Universal

Het album Universal van de Michael Schenker Group, uitgebracht in 2022 op het Atomic Fire Records-label, vormt een krachtige voortzetting van het klassieke hardrock- en heavymetalgeluid waarmee Schenker al decennia furore maakt. De LP, geproduceerd door Schenker zelf samen met Michael Voss in diens Kidroom Studio, onderscheidt zich door een consistente focus op melodische, gitaargedreven composities en een sfeer die rechtstreeks teruggrijpt op de hoogtijdagen van vroege jaren tachtig. De hoofdrollen zijn weggelegd voor gitarist en oprichter Michael Schenker, wiens virtuoze spel en karakteristieke sound direct herkenbaar zijn, en zanger Ronnie Romero, die met zijn krachtige, Dio-achtige stemgeluid een nieuwe dynamiek toevoegt aan de groep. Het album is geen verzameling van recente experimenten, maar juist een hommage aan de oorspronkelijke MSG-formule, met een strakke productie en een natuurlijke samenwerking tussen bevlogen muzikanten. Qua genre situeert Universal zich duidelijk in het hardrock- en heavy metal-spectrum, met invloeden uit de Europese en Amerikaanse traditie van bands als Scorpions, Rainbow en Alcatrazz. Naast de vaste kern van de groep zijn er tal van gerenommeerde gastmusici te horen, wat het geheel extra kleur en diepte geeft. De algehele sfeer is energiek, vol passie voor het vakmanschap, en onderstreept nogmaals dat Michael Schenker, ondanks zijn status als levende legende, onverminderd gedreven blijft om zijn muziek te vernieuwen binnen de grenzen van zijn eigen geliefde genre. De LP biedt een rijk en afwisselend luisteravontuur, waarin de balans tussen krachtige riffs, sfeervolle melodieën en indringende vocalen perfect wordt gevonden. Zo is Universal niet alleen een waardige opvolger van Immortal, maar ook een opwindend hoofdstuk in het imposante oeuvre van deze gitarist.