Toasts & Sentiments

Toasts & Sentiments is het tweede volledige album van het Belgische duo Skemer, uitgebracht op CD in 2023. Het album brengt een unieke samensmelting van genres binnen de alternatieve en elektronische muziek en ligt stevig geworteld in de coldwave en darkwave. Skemer kenmerkt zich door een mystieke en vaak duistere sfeer, waarbij minimalistische, kille synths gecombineerd worden met rauwe, sensuele vocalen en een zweem van romantiek en gothic. Op Toasts & Sentiments wordt de spanning tussen contrasten bewust opgezocht. Het geluid balanceert tussen brute kracht en subtiliteit. De nummers zijn melancholisch en introspectief, maar tegelijk pulserend en meeslepend dankzij intense elektronische beats. Die dualiteit is terug te horen in de dynamiek van het duo: passievol, mysterieus en ongrijpbaar, met zowel Engelse als enkele Nederlandse teksten die een extra laag mystiek toevoegen aan het geheel. Het album opent met Eyelashes, een track die met zijn doordringende riffen en sobere productie direct de sfeer zet voor de rest van de plaat. Een ander opvallend nummer is Kiss Me Kill Me, waarin pulserende drums en fluisterende zang verstrengeld worden tot een donkere dansvloerschijf. Overgave is een van de nummers waarbij het duo overgaat op hun moedertaal; het is een dwingende, claustrofobische track die perfect de spanning en energie van het album samenvat. Toasts & Sentiments laat horen dat Skemer in vier jaar tijd hun identiteit verder heeft uitgediept, zonder hun oorspronkelijke minimalistische en donkere karakter te verliezen. Het album is rijk aan referenties naar de postpunk en wave uit de jaren tachtig, maar klinkt desondanks modern en relevant. De muziek doet denken aan groepen als The Chameleons, The Sound en Echo & The Bunnymen, maar met een kenmerkende frisse aanpak en strakke productie. Het resultaat is een intrigerende en gelaagde plaat, die liefhebbers van gothic electronic, minimal wave en alternatieve elektronische muziek zeker zal aanspreken. Toasts & Sentiments is leverbaar op onder andere CD en weet zich met elf nummers te presenteren als een ijzersterke, sfeervolle luisterervaring.