Maps

Maps is een hiphopstudioalbum uit 2023 van rapper Billy Woods en producer Kenny Segal, uitgebracht als een dubbel-lp via Backwoodz Studioz. Het album fungeert als een conceptalbum en reisverslag waarin Woods’ ervaringen tijdens zijn tournee worden vastgelegd. Het beschrijft de vernederingen, vervreemding, ontsnapping en avonturen van het voortdurende reizen, met een verhaallijn die lijkt op de reis van de held en culmineert in de terugkeer naar huis. Segals productie combineert jazz- en boom bap-elementen, met saxofoon, pianomelodieën, gitaren, gesamplede fluiten, diepe baslijnen en stoere drums, waardoor een sfeervolle, ruige achtergrond ontstaat die moeiteloos van stijl verandert en tegelijkertijd doet denken aan spoorrails. Woods' teksten verweven aangrijpende herinneringen, droge humor en surrealisme, waarbij voedselbeelden worden gebruikt als motief voor bezochte plaatsen en marihuana als een terugkerende bron van troost te midden van obstakels zoals slechte kwaliteit of hoge prijzen. Maps is zachter en volwassener dan hun eerdere samenwerking Hiding Places en benadrukt Woods' genuanceerde wereldbeeld en torenhoge lyriek – waarin verwijzingen uit de popcultuur en de geschiedenis naadloos worden vermengd – versterkt door Segals gevarieerde, gedurfde beats die variëren van jazz-rap tot rockachtige klanken. Alom geprezen door critici, waaronder Pitchfork en Rolling Stone als een van de beste albums van 2023, versterkt het tweede gezamenlijke album van het duo hun status binnen de hiphop-elite.