Ob

Joensuu 1685 bracht in hun tweede album ÖB een meeslepende en groots opgezette plaat binnen het alternatieve rock- en indiepopgenre. Het album verscheen op CD in het jaar 2020, na een stilte van bijna tien jaar waarin de bandleden werkten aan diverse andere projecten, zoals de veelgeprezen Amen-trilogie van frontman Mikko Joensuu en het Siinai-project van drummer Markus en bassist Risto. Deze geschiedenis kleurt de muzikale en thematische inhoud van het album: ÖB is zowel een terugkeer als een herinterpretatie van hun vroegere geluid. Het album kenmerkt zich door een combinatie van indierock, shoegaze en subtiele invloeden uit psychedelische pop en krautrock. In veel tracks is er een opvallende ruimtelijkheid en een sterk gevoel van melancholie. Joensuu 1685 werkt vaak met wall-of-sound-achtige arrangementen, waarbij de nummers zich langzaam ontvouwen met dromerige klanklagen en intense emotionele lading. Dit wordt onderstreept door massaal klinkende melodieën en door het gebruik van hymne-achtige zanglijnen die de luisteraar optillen en meesleuren. ÖB opent met het nummer Hey My Friend (We’re Here Again), dat direct de toon zet van openhartigheid en hernieuwde verbondenheid. Het album verkent de historische context van de bandleden, waarbij de antecedenten uit de zeventiende eeuw als metafoor dienen voor grotere thema’s als geloofsverlies en herstel. Dit persoonlijke karakter is voelbaar in elk nummer; de arrangementen zijn groots en ambitieus, en versterken het dramatische karakter van de teksten. Een ander opvallend nummer op het album is Light in the Heart of Our Town, waarin etherische synthesizers samengaan met een stevige ritmesectie, wat resulteert in een hypnotiserende sfeer. Ook het nummer The Most Luckiest Man is een van de hoogtepunten; hier smelten subtiele pophooks samen met melancholische zang tot een van de meest toegankelijke en troostrijke momenten op het album. ÖB is daarmee een album dat ondanks zijn achtergrond als 'post-script' van eerdere projecten, fris en gelaagd klinkt. Joensuu 1685 bewijst met deze plaat opnieuw hun unieke kruidenmengsel van pop, rock en zweverige psychedelica. De productie is rijk, ruimtelijk en krachtig, wat mede komt door de opgedane ervaringen van de bandleden in hun soloprojecten. ÖB is een essential album voor liefhebbers van indierock met diepgang, epische melodieën en een bezwerende, Scandinavische sfeer.