Mystification

Mystification is een album van de Amerikaanse band Manilla Road dat gezien wordt als een van de bekendste en meest geliefde werken binnen de heavy metal underground. Het werd oorspronkelijk uitgebracht in het jaar 1987, en staat bekend om zijn typische mix van heavy metal en power metal, waarbij het markante stemgeluid en het vurige gitaarwerk van Mark Shelton de toon zetten. Het album straalt een donkere, mysterieuze sfeer uit die goed aansluit bij de soms macabere en literaire thema’s. Verschillende nummers op Mystification zijn gebaseerd op het werk van Edgar Allan Poe, wat het album een extra laag diepte en mystiek geeft. De band speelde op deze plaat hoorbaar strakker dan op eerdere albums, waarbij hun karakteristieke geluid werd aangevuld met invloeden uit de speed en thrash metal. De titeltrack 'Mystification' is een goed voorbeeld van de pakkende riffs en beklijvende melodieën die de plaat kenmerken. Verder springt het nummer 'Masque of the Red Death' eruit door de meeslepende opbouw en de tekstuele verwijzingen naar de gelijknamige novelle van Poe. Een andere opvallende track is 'Haunted Palace', die het album op energieke wijze opent met krachtige riffing en solo's die direct de toon zetten voor de rest van het album. Mystification werd oorspronkelijk op vinyl uitgebracht, maar het album is ook beschikbaar op een 2CD-uitgave. Op deze heruitgave zijn naast het originele materiaal veelal bonustracks of alternatieve versies te vinden, wat het aantrekkelijk maakt voor zowel nieuwe luisteraars als verzamelaars. Het album duurt ruim veertig minuten en geldt als een essentieel werkstuk voor liefhebbers van klassieke heavy metal en power metal.