David Cunningham - Grey Scale (CD)

Grey Scale van David Cunningham is een experimenteel, minimalistisch album dat geldt als een mijlpaal in het DIY minimalist genre. Het werd oorspronkelijk uitgebracht in het midden van de jaren zeventig op CD en blijft tot op heden relevant door zijn unieke benadering van minimalistische compositie. Cunningham staat bekend als multi-instrumentalist en producent, maar met dit soloalbum zet hij zich nadrukkelijk neer als componist die grenzen opzoekt, beïnvloed door onder anderen Michael Nyman en Gavin Bryars. Het album kenmerkt zich door een procesmatige, repetitieve opbouw waarbij herhaling, toeval en fouten centraal staan. Muzikale frases worden steeds opnieuw gespeeld tot er een fout ontstaat, die vervolgens als nieuwe basis dient. Deze aanpak veroorzaakt een licht wiebelige, onvoorspelbare sfeer die zich onderscheidt van de strakke precisie van andere minimalisten zoals Steve Reich en Philip Glass. Grey Scale bevat daardoor een eigenzinnigheid en een lichte spanning die uitnodigt tot meermaals luisteren. Qua klankwereld werkt Cunningham met eenvoudige middelen en bescheiden instrumentarium, waarbij zelfs de fouten die ontstaan bewust onderdeel van het compositieproces worden. Op het album zijn onder meer tracks te vinden als Error System (BAGFGAB), een opener die direct de toon zet met zijn procesmatige karakter, en Water Systemised, een nummer waarin herhalende geluiden en onverwachte bewegingen herinneren aan het werk van Brian Eno uit dezelfde periode. Daarnaast springt Venezuela 1 eruit, dat subtiel verwijst naar avant-rock en progressieve tendensen die eind jaren zeventig in Europa opkwamen. Grey Scale werd oorspronkelijk uitgebracht in het jaar 1976 en is in de loop der jaren meerdere malen heruitgegeven, onder meer op CD. Het album blijft ondanks – of juist dankzij – zijn compromisloze minimalisme en experimentele inslag een inspiratiebron voor artiesten binnen en buiten de avant-garde en minimalistische muziek.