Iroko

Iroko is een LP van de internationaal geroemde jazzbassist en componist Avishai Cohen, samen met de legendarische New Yorkse Latin jazz percussionist en zanger Abraham Rodriguez Jr. Het album werd uitgebracht in 2023 en vormt een unieke kruisbestuiving tussen Afro-Caribische stijlen, jazz fusion, Afro-Latin jazz en traditionele volksmuziek. Iroko is volgens Cohen een langgekoesterde droom waarin hun jarenlange samenwerking uitmondt in een expressieve, sprankelende en diepwortelende muzikale dialoog. Dit album omarmt het rijke idioom van de Latin jazz, met duidelijke fundamenten in de ritmiek van de conga's en de melodische baslijnen waar Cohen om bekendstaat. De plaat is geproduceerd door Cohen zelf in samenwerking met Latin Grammy-winnaar Javier Limón. De wisselwerking tussen Cohen en Rodriguez Jr. vormt het hart van het album, wat resulteert in zowel intieme duo-passages als krachtige, dansbare groove-structuren. Op Iroko zijn veertien nummers te vinden die inhoudelijk en stilistisch een breed spectrum bestrijken. Sterke voorbeelden zijn 'The Healer', waarin een spirituele sfeer en de Afro-Latin traditie samensmelten, 'Fahina', dat doorspekt is van speelse percussie en vocale lagen, en een verrassende bewerking van 'Fly Me To The Moon'. Deze klassieke standard krijgt een geheel nieuwe gedaante binnen het Afro-Caribische klankpalet van dit album. De muziek is onweerstaanbaar ritmisch en persoonlijk, met ruimte voor zowel improvisatie als ingetogenheid. Iroko onderscheidt zich door de diepe chemie tussen beiden musici en het vermogen om oude en nieuwe jazz- en latin-invloeden samen te brengen in een tijdloos geheel. Daarmee is dit album een krachtig statement binnen het genre Latin jazz en een eerbetoon aan de gedeelde wortels van de Afrikaanse en Caribische muziekculturen.