Iroko

Het album Iroko van Avishai Cohen en Abraham Rodriguez Jr. is een meeslepend en warm latin jazz album dat het resultaat is van een jarenlange droom van Cohen: samenwerken met zijn favoriete Latin muzikanten in New York. Het album benadrukt de intieme muzikale band tussen de Israëlische contrabassist-zanger Cohen en de Amerikaanse conguero-zanger Rodriguez Jr. Hun samenwerking is meer dan dertig jaar geleden begonnen en op Iroko komt hun muzikale en culturele kruising volledig tot leven. Iroko kenmerkt zich door de samensmelting van latin muziek, Yoruba-mythologie en jazz. De tracks zijn rijk aan ritmische grooves, oprechte melodieën en doordrenkt met het spirituele erfgoed van de Yoruba-cultuur. De productie is in handen van Latin Grammy-winnaar Javier Limón, wat het album extra glans en kwaliteit geeft. Cohen’s subtiele en virtuoze baslijnen vullen perfect aan bij Rodriguez’ energieke conga’s en soulvolle zang. Door deze combinatie ontstaat een universeel geluid dat het erfgoed van Afro-Latijnse tradities verbindt met het improviserende karakter van jazz. Het album bevat zowel originele stukken als herinterpretaties van klassiekers. Drie opvallende tracks zijn The Healer, een nummer dat zich onderscheidt door zijn spirituele intensiteit; Tintorera, waarin traditie en moderne invloeden samenkomen; en Fly Me to The Moon, een klassieker die door Cohen en Rodriguez Jr. wordt voorzien van een geheel nieuwe, latijns getinte interpretatie. Ook nummers als Thunder Drum en It’s a Man’s World laten het brede klankpalet van het duo horen, waarbij invloeden uit soul en afrobeat subtiel verweven zijn in het latin jazz raamwerk van het album. Iroko is uitgebracht op cd en laat met iedere luisterbeurt de diepe verbondenheid en broederschap tussen Cohen en Rodriguez Jr. horen. Het album fungeert als een viering van crossculturele muziek en is bijzonder toegankelijk voor zowel jazzliefhebbers als luisteraars die vallen voor de warmte en het ritme van Latijns-Amerikaanse muziek. Het feit dat Cohen al eerder grensoverschrijdende projecten op zijn naam heeft staan, onderstreept het unieke karakter van Iroko, waarin voor het eerst zo direct de kern van Latin jazz en Yoruba spiritualiteit wordt geraakt. Het album verscheen in het jaar 2023 en geldt als een mijlpaal in het oeuvre van beide artiesten. Hiermee zetten Avishai Cohen en Abraham Rodriguez Jr. een nieuwe standaard neer voor eigentijdse Latin jazz, waarin traditie en innovatie elkaar versterken en samen een diepe muzikale beleving creëren.