Complete String Quartets

Vreemd genoeg wordt Beethoven in eerste instantie niet geassocieerd met kamermuziek. Een groot deel van zijn carrière was hij ook niet bezig met dit genre. Toen hij uiteindelijk ook kamermuziek begon te componeren, was dat direct op het hoogtepunt van zijn compositorische ontwikkeling. De werken in deze uitgave kunnen worden gegroepeerd volgens de drie verschillende periodes in Beethovens leven. De eerste set behoort tot op zekere hoogte tot het wat sombere gedeelte, geïnspireerd door Haydn en Mozart. Maar op een gegeven moment begon Beethoven zijn eigen weg in te slaan. De middelste set, in zijn tijd niet echt goed begrepen, werd meer symfonisch van opbouw en hij voegde een niveau van moeilijkheid toe, waardoor de stukken eigenlijk alleen goed door professionele musici in de concertzaal konden worden gespeeld in plaats van uitgevoerd te worden door amateurs in de traditionele intieme sfeer van de eigen huiskamer. Tot slot, de laatste set waarmee de componist zijn voorgaande kwartetten oversteeg. Zowel in vorm en harmonie als in niveau en technische abstractie. Pas na Beethovens leven kreeg hij de juiste waardering voor deze stukken. Tegenwoordig gelden de laatste strijkkwartetten van Beethoven als de absolute Olympus van de kamermuziek.