Contagion Zero

Contagion Zero van Horned Almighty is een LP die zich volledig wortelt in het genre van traditionele black metal. Dit zevende studioalbum van de Deense band, uitgebracht in 2024, laat horen dat Horned Almighty na al die jaren nog altijd een krachtige en eigentijdse interpretatie weet te geven aan de klassieke kracht en duisternis van het genre. In slechts 36 minuten sleept de plaat de luisteraar mee door een intens landschap van geweld, angst, nachtmerries en somberte. Het album onderscheidt zich door de knap geschreven nummers en het gevoel voor dynamiek en structuur. Horned Almighty beheerst de kunst om transitions en tempowisselingen overtuigend te brengen, waardoor elk nummer zijn eigen dreigende karakter heeft. De productie is ruw, donker en groots, zonder de enorme bak energie en dreiging van het gitaarspel en de ritmesectie uit het oog te verliezen. Zo ontstaat een schijf die zowel biedt waar de doorgewinterde blackmetalfan naar verlangt als onverwacht fris en geïnspireerd klinkt. Op Contagion Zero vinden we onder andere de tracks The Messiah Scourge en Gospels of Sickness. The Messiah Scourge is een slepende opener die meer dan zeven minuten de toon zet met dreigende riffs en een onheilspellende sfeer. Gospels of Sickness daarentegen laat zich kenmerken door zijn felle agressie en melodische inslag, diep geworteld in de Scandinavische black metal traditie. Een ander opvallend moment op de plaat is Vermin on the Mount, dat moeiteloos duisternis en meeslepende dynamiek combineert. De LP werd opgenomen in Hop House Studios, wat duidelijk is terug te horen in de professionele, maar niet overgepolijste productie. Contagion Zero is een toonbeeld van hoe modern vakmanschap en klassieke black metal elkaar kunnen versterken. Zowel liefhebbers van het eerste uur als nieuwkomers in het genre kunnen zich verliezen in de sinistere, bezielde sfeer van Horned Almighty’s nieuwste werk.