Tooth & Nail

Vijf jaar na Mr.Love & Justice is Billy Bragg terug met een nieuw studioalbum, Tooth & Nail. Geënt op persoonlijke thema's in plaats van politieke werd Tooth & Nail in vijf dagen opgenomen met producer Joe Henry (bekend van o.a. Solomon Burke, Aimee Mann en Elvis Costello) in diens kelderstudio in zuid Pasadena. Henry's grootste verdienste is geweest dat hij Billy uit zijn comfort zone haalde en hem alle vocalen live liet inzingen. Er kwamen geen re-takes of overdubs aan te pas. Het rootsy geluid van het album doet denken aan de Mermaid Avenue sessies die hij in 1998 opname met Wilco. Met invloeden uit soul, country en folk muziek verkent hij de ups en downs van relaties die de tand des tijds hebben doorstaan. Of zoals hij zelf zegt: 'In 2011, I took a long, hard look at who I am and what I do. This album is the result.' Aan Tooth & Nail hebben een groot aantal gerenommeerde muzikanten meegewerkt waaronder Greg Leisz (Bon Iver), Patrick Warren (Lana Del Rey), Jay Bellerose (Regina Spektor) en David Piltch (Ramblin' Jack Eliot). Naast het opnemen van dit album en talloze optredens is Billy Bragg ook zeer actief geweest op andere vlakken. Zo startte hij het Jail Guitar Doors initiatief, steunde diverse goede doelen waaronder de antifascisme campagne Hope Not Hate en de Occupy beweging. In 2010 kreeg hij zijn eigen Left Field podium op het Glastonbury festival waar hij nieuwe, politiek geëngageerde artiesten laat optreden. In november 2012 gaf hij voor BBC de zogenaamde John Peel Lecture.