The Driver Era - Girlfriend

Girlfriend is het tweede studioalbum van het Amerikaanse duo The Driver Era, een project van de broers Ross en Rocky Lynch. Het album bestaat uit twee LP’s en laat een sterke groei zien in de muzikale ontwikkeling en het songwriterschap van het tweetal. Het werd geschreven en opgenomen tijdens de pandemie in hun thuisstudio, wat bijdraagt aan de intieme en persoonlijke sfeer van het geheel. Qua genre beweegt Girlfriend zich tussen rock, pop en indie-pop, met regelmatig uitstapjes naar funk, synthpop en lichte hiphop-invloeden. Dit genrepalet maakt het album veelzijdig en aantrekkelijk voor liefhebbers van moderne popmuziek met een alternatieve inslag. De nummers klinken eigentijds, maar blinken uit in hun duidelijke melodieën en groovende baslijnen. Dit gevoel voor variatie wordt ook versterkt door het gebruik van zowel uptempo poptracks als meer introspectieve nummers, waardoor Girlfriend niet snel verveelt. Het album bestaat uit vijftien tracks, verdeeld over twee schijven. Een opvallende opening wordt gevormd door het nummer Heart of Mine, dat direct veel energie inbrengt en als visitekaartje dient voor de rest van het album. Cray Z Babe E toont het duo van hun speelse kant, waarbij beide broers samen de vocalen voor hun rekening nemen en duidelijk plezier hebben in het experimenteren met geluid. Verder is Flashdrive een synthpop-georiënteerde track met een dromerige sfeer, die uitnodigt tot nachtelijke autoritten en de veelzijdigheid van het album onderstreept. Naast deze nummers zijn ook tracks als Heaven Angel, Beautiful Girl en Leave Me Feeling Confident typerend voor de frisse en soms licht nostalgische sound van The Driver Era op dit album. De productie wisselt geraffineerd tussen vol en atmosferisch, zonder het gevoel van spontaniteit te verliezen dat het duo zo kenmerkt. Girlfriend werd uitgebracht in het jaar 2021 en levert daarmee een geslaagde opvolger van hun debuutalbum. Zowel critici als fans prijzen de samenhang en gelaagdheid, maar ook de speelse muzikale referenties die door het hele album verweven zijn. Met Girlfriend bevestigt The Driver Era hun plek binnen de hedendaagse pop- en rockscene en laten ze horen dat ze ondanks hun korte carrière al behoorlijk wat in huis hebben.