Uriah Heep - Conquest (LP)

Conquest is een studioalbum van de Britse rockband Uriah Heep en werd uitgebracht als LP. Het album behoort tot de genres hardrock, progressieve rock en arena rock. Conquest markeert een verschuiving in de muzikale koers van de band, waarbij de eerdere, zwaardere en meer rauwe stijl plaatsmaakt voor een gepolijste en commerciëler benadering. Deze ontwikkeling weerspiegelt een bewuste poging van Uriah Heep om aansluiting te vinden bij de muzikale trends van het begin van de jaren tachtig. Het album verscheen in 1980 en werd opgenomen na het vertrek van enkele kernleden, waaronder zanger John Lawton en drummer Lee Kerslake. Deze personele wisselingen zijn merkbaar in het geluid en de sfeer van het album. Conquest staat bekend als het dertiende studioalbum van Uriah Heep en was het laatste album waarop toetsenist en hoofdcomponist Ken Hensley meespeelde. Ondanks de kritiek van sommige fans, die het album beschouwen als een minder sterk werk binnen het oeuvre, heeft Conquest ook zijn liefhebbers gevonden en wordt het door sommigen gezien als een cultklassieker. De productie van het album is strakker en meer afgestemd op een groter publiek dan eerdere platen van Uriah Heep. Dit resulteert in een combinatie van hardrock, waarbij de karakteristieke gitaarriffs nog steeds aanwezig zijn, en progressieve rock-elementen zoals uitgebreide toetsenpartijen. Tegelijkertijd zijn de arrangementen toegankelijker en meer in lijn met arena rock, wat goed past binnen de muzikale omgeving van het betreffende tijdperk. Op Conquest staan acht tracks, waarvan enkele het vernieuwde geluid van de band goed illustreren. Een nummer als 'No Return' opent het album met een krachtige en melodieuze stijl die kenmerkend is voor de richting die de groep op dat moment inslaat. 'Imagination' is eveneens een opvallende track; het nummer laat het progressieve karakter van Uriah Heep horen, maar dan in een meer toegankelijke vorm. Daarnaast is 'Feelings' een goed voorbeeld van hoe de band het emotionele spectrum probeert op te zoeken binnen een modernere sound. Hoewel Conquest niet als de meest invloedrijke of succesvolle plaat binnen de discografie van Uriah Heep geldt, is het album uit 1980 een interessant document van een band in transitie. Het biedt een inkijkje in hoe gevestigde rockbands begin jaren tachtig hun klank wilden aanpassen aan een veranderend muzikale landschap. Daarmee is de LP Conquest zowel een tijdsdocument als een uniek hoofdstuk in het verhaal van Uriah Heep.