Rita Ora - You & I (CD)

Rita Ora’s album You & I is haar derde studioalbum en werd uitgebracht in het jaar 2023. Dit album markeert een nieuw hoofdstuk in haar carrière: voor het eerst heeft ze volledige zeggenschap over haar muziek, dankzij haar samenwerking met het label BMG. Met een lengte van ruim een half uur en opgedragen aan diverse relaties in haar leven, mag het album als introspectief én dansbaar worden gezien. You & I beweegt zich duidelijk binnen het genre pop, maar speelt ook met invloeden uit dance, r&b en lichte rock. De productie onder leiding van Oak Felder is energiek en modern, gericht op het creëren van aanstekelijke nummers die op de dansvloer tot hun recht komen maar ook persoonlijke verhalen vertellen. Rita Ora heeft zelf aan iedere track meegeschreven, waardoor het album als haar meest persoonlijke project tot nu toe geldt. Het centrale thema van het album is de liefde in al haar vormen. Ora noemt zelf dat de titel 'You' niet alleen verwijst naar een partner, maar ook naar haar moeder, vrienden, fans én haar relatie met zichzelf. Het album werd haar dagboek in een periode van verandering, wat hoorbaar is in de diverse sferen en onderwerpen van de nummers. Op trackniveau vallen verschillende nummers op. 'Girl in the Mirror' is een eerbetoon aan haar jongere zelf en weerspiegelt haar groei door de jaren heen. 'Notting Hill' kijkt terug op haar tienerjaren in Londen, met een nostalgische toon die een brug slaat tussen verleden en heden. Het nummer 'That Girl' bevat een duidelijke interpolatie van Eddie Murphy’s 'Party All The Time', en benadrukt het speelse karakter en de feestelijke kant van het album, geheel in lijn met Rita’s eigen filosofie om van elk moment te genieten. 'Shape of Me' is daarentegen een ontroerende ode aan de band met haar moeder. De muzikale kwaliteit van het album schuilt zowel in de pakkende refreinen als in de veelzijdige productie. Naast uptempo tracks kent You & I ook meer ingetogen momenten, waarin Ora’s stem en emotionele bereik centraal staan. Haar krachtige vocalen worden ondersteund door een mix van elektronische geluiden, gitaarpartijen en dynamische beats, waardoor het album fris en hedendaags klinkt. You & I is een persoonlijk verslag van Rita Ora’s leven, doordrenkt met universele gevoelens van liefde en zelfontdekking. Het album is een uitnodiging om samen met haar verschillende hoofdstukken uit haar verleden en haar huidige geluk te vieren, verpakt in een moderne popproductie die zich onderscheidt door openhartigheid en feestelijkheid.