James Morrison - Higher Than Here (CD)

Higher Than Here is het vierde studioalbum van de Engelse singer-songwriter James Morrison. Het album verscheen in het jaar 2015 en markeert een moment waarop Morrison zijn kenmerkende soulvolle stijl verder ontwikkelt met invloeden uit folk en lichte pop. Het geluid op Higher Than Here wordt gekenmerkt door warme melodieën, een krachtige en rauwe zangstem, en een gebalanceerde mix van pakkende refreinen en genuanceerde arrangementen. Dit zorgt voor een toegankelijke, maar diepgaande luisterervaring die goed past bij het genre pop met soul- en folkinvloeden. Op deze cd komt de veelzijdigheid van James Morrison duidelijk naar voren. Zijn zang blijft een van de meest opvallende aspecten; het doorleefde, rokerige karakter van zijn stem geeft de nummers extra emotie en diepte. De productie van het album is eigentijds en bevat subtiele elektronische accenten, zonder dat het organische gevoel verloren gaat. Hierdoor klinkt het geheel fris en toch vertrouwd voor luisteraars die bekend zijn met zijn eerdere werk. Het album bevat een aantal uitspringende tracks die illustratief zijn voor de sound van deze cd. Een daarvan is Demons, een energieke en radiovriendelijke single waarin een poppy aanpak samengaat met Morrison’s soulvolle vocalen. Dit nummer heeft een aanstekelijk refrein en is mede daardoor één van de bekendste tracks van het album. Stay Like This is een ander indrukwekkend nummer; het is gevoelig, gedragen door een minimalistisch arrangement dat juist ruimte laat voor de stem van Morrison om te schitteren. Ook Right Here is een track die aan bod komt: het nummer heeft meer ritmische kracht en laat een ander facet van zijn talent zien, dankzij een stevigere beat en een opliftende sfeer. De teksten op Higher Than Here gaan geregeld over persoonlijke groei, liefde en zelfreflectie. Dat maakt het album niet alleen muzikaal, maar ook inhoudelijk aantrekkelijk. De nummers zijn stuk voor stuk zorgvuldig opgebouwd, met oog voor detail en gevoel, zonder overdadig te worden. Samenvattend is Higher Than Here een album waarop James Morrison overtuigt met zijn warme mix van pop, soul en folk. De cd bevat diverse nummers die tot zijn sterke oeuvre gerekend mogen worden, waaronder Demons, Stay Like This en Right Here. Het resultaat is een consistent en meeslepend album, geschikt voor zowel zijn vaste fans als nieuwe luisteraars die kennismaken met zijn muziek.