J.J. Cale - Roll On (CD)

Roll On is een studioalbum van J.J. Cale dat verscheen op cd in het jaar 2009. Het album markeert het veertiende werk van de Amerikaanse singer-songwriter en kenmerkt zich, net als zijn eerdere producties, door zijn kenmerkende relaxte stijl en eigenzinnige mix van invloeden uit verschillende muziekgenres. Qua genre behoort Roll On tot het domein van de roots rock, met elementen van blues-rock en boogie rock. J.J. Cale staat bekend om zijn laidback benadering en subtiele groove, en ook op dit album weerklinken die karakteristieken volop. Het album balanceert tussen ingetogen gitaarriffs, zwoele ritmes en een ontspannen, soms lome zang die kenmerkend is voor Cale’s oeuvre. Alle twaalf nummers op Roll On zijn door J.J. Cale zelf geschreven en geproduceerd, waarmee hij zijn persoonlijke stempel stevig op het album drukt. Tekstueel en muzikaal ademt het album Cale’s bekende nuchterheid en eenvoud, zonder aan diepgang te verliezen. Roll On is grotendeels rustig en sfeervol, maar herbergt ook opzwependere tracks die muzikaal rijk zijn uitgewerkt. Op Roll On zijn onder meer de titeltrack Roll On te vinden, waarin Cale samenwerkt met Eric Clapton. Dit nummer is exemplarisch voor het album met zijn ongedwongen groove en minimalistische, maar effectieve gitaarpartijen. Een andere opvallende track is Who Knew, die sterk opent en direct de ontspannen toon zet. Ook Down to Memphis springt eruit: het nummer valt op door zijn bluesy sfeer en karakteristieke Cale-signatuur; het is een goed voorbeeld van hoe Cale rootsmuziek toegankelijk en tijdloos weet te houden. De productie van Roll On is warm en sober; de instrumentatie bestaat uit natuurlijke drums, akoestische en elektrische gitaren, bas en sporadisch toetsenwerk. Gasten als Eric Clapton voegen een extra dimensie toe, maar de opnames blijven altijd in dienst staan van het geheel en verliezen nooit hun intimiteit of balans. Roll On bewijst dat J.J. Cale ook na decennia nog altijd meeslepende albums kan maken waarin vakmanschap, authenticiteit en een unieke sound samenkomen. Het album is daarmee een interessante aanwinst voor wie de grenzen tussen rock, blues en americana wil ontdekken of herontdekken binnen het intieme idioom van een doorgewinterde singer-songwriter.