Immanuel Wilkins - The 7th Hand (2 LP)

Het album The 7th Hand van Immanuel Wilkins is een hedendaags jazzalbum dat in 2021 is uitgebracht op het label Blue Note Records. Wilkins, een alt-saxofonist die bekend staat om zijn expressieve spel en zijn verkenning van de Afro-Amerikaanse en spirituele geschiedenis, werkt op dit album samen met een kundig kwartet en gastmuzikanten zoals fluitiste Elena Pinderhughes en de Farafina Kan Percussion Ensemble. The 7th Hand beslaat twee LP’s en heeft een conceptuele opbouw waarbij spiritualiteit, improvisatie en hedendaagse jazztradities samenkomen.Het album is opgebouwd als een suite met zeven afzonderlijke stukken. De openingstrack Emanation zet direct de toon met een mix van ontspanning en spanning waarbij Wilkins de hoofdrol neemt. Zijn lyrische, virtuoze spel biedt zowel melodie als harmonische complexiteit en de band volgt hem met dynamisch samenspel. Live-instrumentatie, zoals de strak opgenomen saxofoon, drums en contrabas, zorgen voor een breed en gedetailleerd geluidsbeeld dat zowel audioteknisch als muzikaal uitblinkt.Een opvallende track op het album is Fugitive Ritual, Selah, een verstilde hymne die stilstaat bij sacrale plekken in het Afro-Amerikaanse leven. Het nummer is traag en meditatief en geeft het album een rustpunt, gedragen door warme baslijnen en dynamische percussie. De spirituele ondertoon van deze compositie weerspiegelt Wilkins’ inspiratie uit de Black church, waarbij ruimte wordt geboden aan contemplatie en aan de improvisatorische kracht van het kwartet. De atmosferische opbouw zorgt voor een gevoel van troost en verheffing.Een ander hoogtepunt is Witness, waarin Elena Pinderhughes met haar fluit een lyrische dimensie toevoegt aan het geheel. Harmonisch is Witness rijk en melodisch, en de dynamiek tussen de muzikanten geeft dit nummer een bijzondere gelaagdheid. Hier laat Wilkins zien dat hij niet alleen een technisch begaafde improvisator is, maar ook een gevoelige componist die emotie en spiritualiteit uitdrukt in moderne jazzvormen.Lighthouse, een latere track op de plaat, toont Wilkins in een meer energieke rol. Het nummer kenmerkt zich door krachtige, versnipperde saxofoonsolo’s en een onderliggende ritmesectie die voor een opzwepend en meeslepend effect zorgt. Vooral het drumwerk van Kweku Sumbry valt op door virtuositeit en dynamiek, waarmee het nummer een van de meer explosieve momenten van het album biedt.De afsluiter van The 7th Hand, genaamd Lift, is een vrije improvisatie van ruim zesentwintig minuten. Hier komen de spirituele invloeden uit de pentecostale traditie en de erfenis van John Coltrane volledig tot hun recht. De muzikale dialoog tussen de spelers gaat van ingetogen naar uitbundig, waarbij de grens tussen compositie en improvisatie vervaagt. De luisteraar wordt meegenomen op een intense en bezinnende reis waarin de thema’s van spiritualiteit, catharsis en het zoeken naar transcendentie samenkomen.Wat genre betreft behoort The 7th Hand tot de moderne jazz met stevige avant-garde en spirituele invloeden. Wilkins brengt een eigen stem in het jazzlandschap, waarbij hij zowel traditie als vernieuwing omarmt. Het album is technisch en conceptueel indrukwekkend opgenomen en klinkt op vinyl uiterst gedetailleerd, vol plaatsing en klankdiepte. The 7th Hand wordt geprezen om zijn uitdagende vorm, diepgaande exploratie en rijke muzikale gelaagdheid, en bevestigt Wilkins als een van de meest vernieuwende jonge jazzmuzikanten van zijn generatie.