Ghost - Popestar (CD)

Popestar is een mini-album van de Zweedse band Ghost, dat in het jaar 2016 verscheen. Deze CD is te typeren als een mengeling van heavy metal, hard rock en poprock, waarmee Ghost zich onderscheidt door hun eigenzinnige occult getinte stijl. De band combineert melodieuze zanglijnen met een donker, mysterieus uitstraling, en biedt daarbij een opvallend toegankelijk geluid dat het genre overstijgt. Het album bestaat voornamelijk uit covers waarmee Ghost hun brede muzikale smaak en invloeden laat horen. De productie werd verzorgd door Tom Dalgety, die eerder samenwerkte met bands uit de rock en metal scene en het geluid van Ghost nog verder heeft verfijnd. Op Popestar verlegt de band de grenzen van hun muziek en presenteert ze nummers die variëren van stevig riffwerk tot meer pop-georiënteerde interpretaties, zonder het karakter van Ghost te verliezen. Onder de tracks op Popestar vallen onder meer 'Square Hammer', een origineel nummer dat niet alleen voor fans uit het metalgenre direct aanspreekt, maar ook een breder publiek weet te bereiken dankzij zijn aanstekelijke melodie en krachtige refrein. Dit nummer is uitgegroeid tot een van de populairste Ghost-singles, vooral dankzij de energieke, bijna arena-rock-achtige sfeer die het uitdraagt. Een andere opvallende track is 'Missionary Man', een cover van de Eurythmics, waarin Ghost een persoonlijke draai geeft aan het bekende nummer door stevige gitaren toe te voegen en de theatrale elementen van hun geluid te laten doorschemeren. Dit nummer laat goed horen hoe Ghost met respect voor het origineel toch hun eigen signatuur kan toevoegen. 'Bible' is eveneens een bijzondere track op het album. Het is een cover van een nummer van de Zweedse band Imperiet en Ghost transformeert het tot een sfeervol en episch geheel. Met hun kenmerkende, plechtige zang en bezwerende instrumentatie krijgt dit nummer een grandeur die perfect aansluit bij het theatrale karakter van de band. Popestar onderscheidt zich doordat het een relatief korte maar krachtige EP is, waarin Ghost hun muzikale veelzijdigheid uitdiepen door zowel eigen werk als interpretaties van andere artiesten te combineren. Dit experiment resulteert in een coherent geheel dat zowel bestaande fans als nieuwe luisteraars weet te boeien. Qua thematiek blijft Ghost trouw aan hun duistere, rituele imago, en ook op Popestar voeren mystiek en symboliek de boventoon. Het album is een boeiende aanvulling op Ghost’s discografie en staat symbool voor het grensverleggende karakter van de band. Met Popestar zet Ghost hun unieke positie in het rock- en metalgenre verder kracht bij: een band die steeds opnieuw weet te verrassen door invloeden te mengen zonder hun eigenheid te verliezen.