Dierks Bentley - Broken Branches (CD)

Dierks Bentley’s album Broken Branches is zijn elfde studioalbum en verscheen op CD in 2025. Het album behoort tot het genre country en laat Bentley horen in een opvallend zelfbewuste en introspectieve fase van zijn carrière. Hij benadrukt het belang van gemeenschap en authenticiteit binnen de countrymuziek, waarbij de titel verwijst naar het idee dat iedereen onderdeel is van een familie die niet perfect is, maar juist gevormd wordt door de 'gebroken takken'. Op muzikaal vlak bouwt Broken Branches voort op Bentley’s kenmerkende sound, maar er wordt meer ruimte gelaten voor akoestische en persoonlijke arrangementen. Het album is geproduceerd door Jon Randall en Ross Copperman en bevat bijdragen van gelauwerde muzikanten als Charlie Worsham, Jedd Hughes, Rob McNelley en Bryan Sutton. Bentley koos ervoor om slechts vier nummers zelf mee te schrijven en selecteerde daarnaast zeven songs van andere schrijvers, waarmee hij bewust zocht naar liedjes die 'quirky en uniek' zijn en vaak over het hoofd worden gezien binnen het Nashville-songwritingcircuit. Bijzonder aan het album is de manier waarop Bentley samenwerkingen aangaat die extra diepte geven aan de plaat. Een van de opvallende tracks is Cold Beer Can, een lichtvoetige samenwerking met Stephen Wilson Jr., waarin een eenvoudig moment — het delen van een drankje — symbool staat voor verbinding en alledaagse troost. Verder springt de track She Hates Me eruit, een moderne countrybreakupsong waarin Bentley speels knipoogt naar de bekende riff uit de gelijknamige rocksong van Puddle of Mudd, maar met een geheel eigen country-interpretatie. Het titelnummer Broken Branches is een combinatie van een grounded anthem en een ode aan buitenbeentjes, waarop zowel John Anderson als Riley Green meezingen en zo verschillende generaties country bij elkaar brengt. Een andere opvallende samenwerking op het album is Never You met Miranda Lambert, waarmee Bentley laat horen dat zijn muzikale netwerk diep verankerd is in de Nashville-scene. Broken Branches is een album dat de kern van countrymuziek wil vangen: verhalen over gewone mensen, gebrokenheid en verbondenheid, met ruimte voor zowel kwetsbaarheid als eigengereidheid. De plaat weet te balanceren tussen intiem en energiek, traditioneel en eigentijds, en vormt zo een nieuwe mijlpaal in het oeuvre van Dierks Bentley.