Chris Stapleton - From A Room: Volume 2 (LP)

From A Room: Volume 2 van Chris Stapleton is een LP die behoort tot het genre country, met duidelijke invloeden uit de americana, southern rock en soul. Het album weerspiegelt Stapletons herkenbare, rauwe stijl, waarin zijn krachtige stem en minimalistische productie centraal staan. Het is het vervolg op Volume 1, en wordt door velen gezien als een gelijkwaardige—soms zelfs sterkere—uitbreiding op zijn oeuvre. Op dit album kiest Stapleton opnieuw voor een aanpak waarbij elke song dient als een momentopname of een fragment uit het leven, vaak met verhalende teksten die geraakt worden door zijn persoonlijke ervaring en empathisch vermogen. De sfeer is ontdaan van de productie die bij hedendaagse country-pop gebruikelijk is, waardoor de nummers eerlijk en direct binnenkomen. De bijdragen van zijn vrouw Morgane Stapleton, met wie hij vaak harmonie zingt, voegen emotionele diepgang toe aan de muziek. Een van de opvallende tracks is Millionaire, een relaxte, melodieuze countryballad die het belang van liefde boven materieel bezit centraal stelt. Dankzij de harmonieuze samenzang krijgt het nummer een warm, bijna huiselijk karakter. Een andere belangrijke track is Hard Livin’, waarmee Stapleton zijn outlaw roots en rauwe kant toont. De productie is hier stevig en de tekst behandelt het ongepolijste leven, wat typerend is voor Stapletons stijl. Ook Scarecrow In The Garden verdient bijzondere aandacht; dit nummer wijkt af van het traditionele countryverhaal door een donkerder verhaal te vertellen over immigranten en hun strijd op een boerderij in West Virginia. De song heeft een duidelijke narratieve inslag en onderscheidt zich door de indringende sfeer en het ontbreken van een happy end, waarmee Stapleton zich onderscheidt van veel van zijn tijdgenoten. Naast deze nummers zijn er meer liedjes op het album waarin familiewaarden, alledaagse problemen en authentieke emotie centraal staan, wat het werk van Stapleton zo geliefd maakt onder een breed publiek. De instrumentatie blijft door het gehele album heen ingetogen, vaak akoestisch en met veel ruimte voor de stem van Stapleton, wat de tijdloze kwaliteit van de muziek benadrukt. From A Room: Volume 2 verscheen in 2017 op LP en werd goed ontvangen door zowel critici als fans, vooral omdat het voortbouwt op de oprechtheid en het vakmanschap waar Stapleton sinds zijn doorbraak om bekendstaat. Het is een album dat niet alleen moderne country representeert, maar ook een brug slaat naar de traditionele waarden van het genre.