Under the Influence

Wildside bracht het album Under The Influence uit in 1992, een jaar waarin de hardrock- en glam metal-scene op haar hoogtepunt was, maar ook te maken kreeg met veranderende smaken in de muziekindustrie. De band, afkomstig uit Los Angeles, bewoog zich op dit debuutalbum strak tussen de energieke, gitaargedreven sound van classic rock en de catchy melodieën van toen populaire hair bands. De productie valt op door haar krachtige, heldere geluid, met prominente gitaarriffs, een krachtige ritmesectie en vocale harmonieën die de luisteraar direct meenemen in de sfeer van de late jaren tachtig en vroege jaren negentig. Hoewel het album een Nederlandse remaster-uitgave kent op cd, blijft de kern van de muziek trouw aan het origineel: een combinatie van onweerstaanbare refreinen, stevige grooves en voldoende energie om het podium op te vuren. Critici roemen de mix van toegankelijkheid en ruigheid, waardoor Under The Influence zich onderscheidt binnen het genre. De songs zijn doordrenkt met een vleugje blues en een knipoog naar de rock ‘n’ roll attitude van weleer, maar het album klinkt tegelijkertijd eigentijds voor zijn tijd. Het werk toont vakmanschap in songwriting en uitvoering, met aandacht voor zowel hooklines als gitaarwerk dat blijft hangen. Ondanks dat de band slechts kort actief was, slaagde Wildside erin om met deze plaat een blijvende indruk achter te laten bij liefhebbers van Amerikaanse hardrock. Het album blijft, vooral in remastered vorm, een waardevol tijdsdocument van een periode waarin rock nog volop in de schijnwerpers stond.