Wishful Thinking (LP)

Neck Deep's debuutalbum Wishful Thinking is een pop-punkalbum dat in 2014 werd uitgebracht en waarmee de Welshe band zich als een formidabele kracht in het genre manifesteerde. Het album bevat een vurige mix van emo- en pop-punkelementen, geïnspireerd door de vroege versies van Taking Back Sunday en Blink 182. Met zanger Ben Barlow, gitaristen Lloyd Roberts en Matt West, drummer Dani Washington en bassist Fil Thorpe-Evans leverde de band een album af vol snelle, aanstekelijke nummers die bruisen van jeugdige energie. Het album wordt gekenmerkt door goedgeschreven hooks, energiek gitaarwerk en pakkende teksten die aantonen dat de band in staat is om memorabele pop-punkanthems te schrijven die zijn ontworpen voor luide liveoptredens. Wishful Thinking is een gepolijst en professioneel geproduceerd debuut dat de Britse pop-punk een flinke impuls heeft gegeven. Hoewel critici opmerkten dat het album zich strikt aan de conventies van het genre houdt met razendsnelle gitaren en donderende drums, vonden sommige recensenten dat het album bekend terrein betreedt zonder grenzen te verleggen of nieuwe wegen in te slaan. Het album werd over het algemeen positief ontvangen, waarbij de meeste critici de aanstekelijke energie en hooks prezen, maar ook erkenden dat het album leunt op gevestigde pop-punkformules. Ondanks enkele opmerkingen dat de zangstijl van zanger Ben Barlow weinig variatie vertoonde tussen de nummers en dat bepaalde tracks generiek aanvoelden, slaagde het album erin Neck Deep te vestigen als een band die het volgen waard is. De LP leverde precies wat pop-punkfans verwachtten van een debuut, door aanstekelijke melodieën te combineren met de uitdagende houding die kenmerkend is voor het genre, waardoor het album een gedenkwaardige plaats veroverde in de hedendaagse pop-punk.