What Else Can She Do

What Else Can She Do van Kaitlin Butts is een countryalbum dat op LP verschijnt in een gekleurde vinyluitgave. Het album werd uitgebracht in 2022 en bevat zeven nummers. Kaitlin Butts toont zich hierin als een begenadigd singer-songwriter die zich laat inspireren door de rijke verteltraditie van countrymuziek, waarbij ze bijzondere aandacht heeft voor de beproevingen van vrouwen in zware omstandigheden. De sfeer wordt gekenmerkt door melancholie en realisme, zonder te vervallen in plat sentiment of oppervlakkige vrolijkheid. De liedjes zijn gelaagd en vertellen verhalen van vrouwen die geconfronteerd worden met moeilijke situaties, zoals een uitzichtloos huwelijk of armoede. Het zijn geen vrolijke verhalen: het album ademt een donkere ondertoon, waarmee Butts haar luisteraars uitnodigt tot reflectie op grote levensvragen en de veerkracht die soms uit wanhoop opbloeit. Toch blijven hoop en kracht doorschemeren in de karakters die zij portretteert; het album biedt daarmee troost en herkenning. Muzikaal is het album stevig geworteld in het countrygenre, met invloeden van folk en americana. Kenmerkend zijn de pedal steel, de meeslepende melodieën en het dromerige, soms rauwe stemgeluid van Butts. Zo is de titeltrack What Else Can She Do emblematisch voor het album: hierin schetst ze het portret van een vrouw die haar dromen heeft moeten opgeven en nu in een doodlopende baan is beland. De emoties worden nog verder onderstreept in nummers als Blood, waarin Butts de pijn en complexe relaties binnen haar eigen familie onderzoekt. Het nummer It Won’t Always Be This Way vormt een anthem voor iedereen die het moeilijk heeft en verlangt naar betere tijden, met één van Butts’ krachtigste vocale prestaties. Ook bevat het album een opvallende cover van het traditionele In The Pines, waarin haar interpretatie nieuwe lagen van emotie toevoegt aan een klassieker. Door het relatief korte luisteravontuur blijven de zeven songs overeind als een hecht, samenhangend geheel, zonder dat het album ergens tekortschiet aan diepgang of authenticiteit. De LP-uitgave in gekleurd vinyl versterkt bovendien het unieke karakter van deze release, wat het geheel tot een bijzonder collectors item maakt voor liefhebbers van hedendaagse country en americana. What Else Can She Do is een indringend, persoonlijk en krachtig album dat Kaitlin Butts stevig aan het front van de moderne countryplaten plaatst, met verhalen die resoneren, ontroeren en aanzetten tot nadenken.