Watch Out for the Wolf

Watch Out For The Wolf van Ryan Bingham is een kort album dat in het genre alternatieve country valt, met invloeden uit folk en americana. Het album verscheen in 2023 en werd volledig door Bingham zelf geschreven, geproduceerd, gemixt en uitgevoerd. Dit zorgt voor een bijzonder intieme sfeer. Het album werd opgenomen in de wildernis van Montana, wat terug te horen is in de rauwe en haast desolate klanklandschappen. Bingham laat zijn kenmerkende poëtische teksten en doorleefde stem horen in een bezetting waarin veel digitaal gewerkt is, met geprogrammeerde drums en samples. Dit maakt het album persoonlijk, maar volgens sommige critici ook minimalistisch en wat beperkt in zijn sonische variatie. Watch Out For The Wolf telt zeven nummers en duurt ongeveer 24 minuten. Opvallende tracks zijn onder andere 'River Of Love', waarin mandoline en elektrische gitaar gecombineerd worden tot een springerig americana-gevoel met een vleugje Springsteen-energie. Daarnaast is 'This Life' een nummer dat richting een melodie weet te bewegen, ondersteund door Bingham's karakteristieke gefluit, en 'Where My Wild Things Are', waarmee het album wordt geopend en Bingham zijn thematiek van verlatenheid en vrijheid direct neerzet. Het album neigt met zijn elektronische invloeden en het ontbreken van een uitgebreide band meer naar een experimentele kant dan zijn eerdere werk, en wordt regelmatig omschreven als een soort ambient singer-songwriter plaat. De reception op het album is gemengd: waar sommigen de sfeer en het persoonlijke karakter waarderen, vinden anderen dat Bingham juist zijn eerdere creativiteit en muzikale gelaagdheid mist. Door zijn solistische aanpak zijn de arrangementen soms beperkt en doet het album denken aan een slaapkamerproject of een side-project. Het album is wel goed als een soundtrack voor rustige momenten, maar mist volgens sommigen de impact van zijn beste werk. Als fysieke uitgave is Watch Out For The Wolf beschikbaar op CD. Daarmee bewijst Ryan Bingham dat hij zijn eigen koers blijft varen en niet bang is buiten de gebaande paden van de alternatieve country te treden.