VIII

VIII van Vicinity is een studioalbum uit Noorwegen dat zich duidelijk positioneert binnen het genre progressieve powermetal. Dit derde album van de band, uitgebracht op CD in het jaar 2024, bouwt voort op een reputatie die Vicinity sinds 2006 heeft opgebouwd: meeslepende melodieën, verfijnde ritmiek en een mix van technische virtuositeit met melodisch songschrijven. Op VIII weet de band traditionele progmetal te verenigen met moderne invloeden, wat resulteert in een sound die tegelijk volwassener en compacter is dan hun vorige werk. De muzikale aanpak op dit album getuigt van een professionele productie en een gerijpte benadering van compositie. Er wordt regelmatig verwezen naar de klank van bands als Symphony X, Threshold en Dream Theater, maar Vicinity geeft hier een eigen draai aan door het gebruik van 80’s geïnspireerde synths en een opvallend gelaagde mix waar alle instrumenten tot hun recht komen. De gitaren klinken krachtig, de drums hebben zowel aardse als gepolijste kenmerken, terwijl bas en toetsen op de voorgrond treden en het geheel extra detail en kleur geven. Dit creëert een kenmerkend geheel waarin virtuositeit en melodie voortdurend met elkaar in balans zijn. Op VIII is direct te merken dat de band zichzelf uitdaagt met complexe tempiwisselingen, sfeerovergangen en een rijk palet aan arrangementen. Toch blijft er altijd ruimte voor toegankelijke melodieën of pakkende refreinen. Het openingsnummer, Promised Paradise, illustreert dit met zijn bijna twaalf minuten durende opbouw waarin de band schakelt tussen uiteenlopende stemmingen zonder in te leveren op consistentie. Ook tracks als Purpose en Confusion Reactor laten deze geslaagde combinatie van technische progressiviteit en melodische impact horen. VIII nodigt de luisteraar uit tot aandachtig en herhaald luisteren. De muziek biedt voor de doorgewinterde progmetalfan veel herkenningspunten, maar ook frisse invalshoeken door het gebruik van eigentijdse productie en vernieuwende invloeden. Het resultaat is een album dat zowel liefhebbers van het genre weet aan te spreken als luisteraars die op zoek zijn naar innovatieve, melodieuze en energieke metal.