Velveteen

Pony – Velveteen is het tweede studioalbum van de Canadese band Pony uit Toronto, uitgebracht als lp in het jaar 2023. Het album valt binnen het genre powerpop, met duidelijke invloeden uit de jaren '90 college rock, alternatieve rock en vroege 2000s indie. Velveteen staat bol van energieke gitaren, pakkende pophooks en vertoont tegelijkertijd een zekere kwetsbaarheid, waarmee het thema’s als verlangen, verbinding en authenticiteit onderzoekt. De band slaagt erin een frisse en dynamische benadering te combineren met nostalgische elementen, zodat het tegelijkertijd hedendaags en vertrouwd klinkt. De nummers op Velveteen zijn sterk door persoonlijke ervaringen, popcultuur en literatuur geïnspireerd. Songwriter Sam Bielanski en gitarist Matty Morand brachten gedurende een periode van isolatie veel tijd door met componeren, wat resulteerde in fijnzinnig uitgewerkte liedjes die in samenwerking tot hun definitieve vorm kwamen. De titelsong verwijst naar het verhaal van The Velveteen Rabbit, en de thematiek van zelfacceptatie en het verlangen naar verbinding zijn prominent aanwezig. Muzikaal zit het album vol met referenties aan acts als Third Eye Blind, Weezer en Rilo Kiley, waarmee Pony zich in het verlengde plaatst van eigentijdse alternatieve bands maar toch een eigen geluid weet te behouden. Drie tracks die op het album staan zijn Très Jolie, Peach en Sick. Très Jolie opent Velveteen met een opvallende gitarenintro en beschrijft direct de toon van het album: eerlijk, dromerig en energiek. Peach valt op door zijn frisse, opzwepende sfeer en tekstueel spel met verlangen en afstand. Sick is een van de hoogtepunten van het album, waarin powerpop en lichte elektronische invloeden samenkomen in een aanstekelijk refrein dat uitnodigt tot meezingen. Velveteen is een overtuigende plaat voor liefhebbers van alternatieve en powerpop. Het album vangt het gevoel van nostalgie zonder ouderwets te klinken en weet tegelijkertijd aanstekelijke popmelodieën te combineren met een diepere emotionele laag. Daarmee bevestigt Pony zich als een van de frisse stemmen binnen het hedendaagse gitaarpoplandschap.