Vargstenen

Vargstenen is het vijfde studioalbum van de Zweedse Viking metal band Månegarm, uitgebracht in 2007 via Black Lodge Records. Dit conceptalbum vertelt het verhaal van een man die een deel van zijn ziel heeft verloren en op reis gaat in de hoop weer compleet te worden. Het album wordt beschouwd als een van de beste werken van de band en onderscheidt zich door het consistent hoge niveau van alle nummers, zonder vulmateriaal. De muziek combineert zware, krachtige gitaren met melodische elementen en maakt gebruik van echte violen en fluiten in plaats van keyboard-effecten, wat zorgt voor een natuurlijk en organisch geluid dat kenmerkend is voor het Viking metal genre. De vocalen op Vargstenen zijn bijzonder divers, met een afwisseling tussen krachtige growls en prachtige cleane zang, soms aangevuld met koorpartijen. Het album bevat zowel snelle, intense nummers als rustigere akoestische stukken die door het hele album zijn verweven. Alle teksten zijn geschreven in archaïsch Zweeds en zijn geïnspireerd op de Noordse mythologie en folklore, waarbij de nadruk ligt op verhaalvertelling in plaats van het eindeloos herhalen van mythologische namen. De productie en songwriting laten de band op hun best horen, met memorabele melodieën en een sfeer die de luisteraar van begin tot eind meeneemt. Vargstenen wordt gezien als een modern klassiek werk binnen het Viking metal genre en wordt het best ervaren als een geheel, waarbij de gecombineerde kwaliteit groter is dan de som der delen.