To Swing Is the Thing

To Swing Is The Thing van Mike Melito is een jazzalbum dat stevig geworteld is in het straight-ahead jazz en hardbop genre. De cd, uitgebracht in 2023 door Cellar Music Group, onderstreept Melito’s reputatie als een drummer die uitblinkt in traditionele swing en pure jazzenergie zonder uitstapjes naar moderne cross-overs. Melito treedt hier op als bandleider van een krachtig kwintet met topmusici als tenor saxofonist Grant Stewart, trompettist Joe Magnarelli, pianist Jeb Patton en bassist Neal Miner. Deze bezetting zorgt ervoor dat elk nummer wordt gedragen door strakke, ritmische precisie en levendige improvisaties. Het samenspel tussen de blazers en de ritmesectie brengt een energieke dynamiek die het hele album doordrenkt. Het album bevat een mix van jazzklassiekers en minder bekende composities die allemaal een sterke swingfactor hebben. Een opvallend stuk is 'Lush Life', oorspronkelijk een ballad van Billy Strayhorn, dat hier is herschikt en getransformeerd tot een snel, opzwepend nummer waarin alle bandleden indrukwekkende solo’s neerzetten. Ook 'Straight Street' van John Coltrane laat de band excelleren met creatieve solo’s en een drijvende energie die duidelijk illustreert waar het album voor staat. Daarnaast is er 'You Said It', een compositie van Tommy Turrentine, die direct het toonbeeld van swingende hardbop laat horen. Het album wordt verder gekenmerkt door een combinatie van bekende jazzstandards zoals 'Ruby My Dear' van Thelonious Monk, een ingetogener maar nog steeds swingend moment, afgewisseld met werk van de bandleden zelf. Hierdoor ontstaat een boeiend en afwisselend geheel dat de luisteraar voortdurend blijft boeien. To Swing Is The Thing is een overtuigend eerbetoon aan de kracht van swing in de jazz. De schijnbare moeiteloosheid waarmee deze band tijdloze jazz laat swingen, getuigt van een diep respect voor de traditie en een uitstekend gevoel voor samenspel. Het album is daardoor zeer geschikt voor liefhebbers van pure, onversneden jazz met een swingend karakter.