Thea Gilmore

Thea Gilmore’s selfgetitelde album is een krachtig statement binnen het pop-folk en singer-songwriter genre, gekenmerkt door een duidelijke persoonlijke en artistieke wedergeboorte. Dit album, uitgebracht op LP, weerspiegelt een periode van ingrijpende persoonlijke veranderingen voor Gilmore na een moeizame scheiding en fungeert als haar meest autonome werk tot nu toe. Ze nam niet alleen de volledige creatieve regie, maar bespeelt ook zelf vrijwel alle instrumenten. Dit zorgt voor een uniek, soms rauw en collage-achtig geluid waarin spoken word en elektronische elementen worden gecombineerd met traditionele pop- en folkinvloeden. Het album opent met het uitgesproken 'Nice Normal Woman'. Binnen deze track, die leunt op een gesamplede Bette Davis-quote en Talking Heads-achtig ritme, komt Gilmore’s scherpe pen meteen naar voren: haar teksten zijn venijnig, humoristisch en onomwonden. Hieruit blijkt direct dat dit geen standaard folkplaat is, maar een verkenning van genregrenzen die tegelijk herkenbare thema’s als verlies, woede en wederopbouw behandelt. In 'Bones' grijpt ze terug naar meer traditionele arrangementen, maar met een opvallend zelfbewuste tekst die haar nieuwe vastberadenheid en onafhankelijkheid onderstreept. Een van de meest uitgesproken nummers op het album is 'She Speaks In Colours'. Dit ontroerende lied, geschreven naar aanleiding van een tragedie, laat horen dat Gilmore haar maatschappelijke betrokkenheid nooit loslaat, ook als haar muziek zich verder van klassieke folk verwijdert. Ook het nummer 'Home' is een hoogtepunt: een intieme pianoballad die de overgang markeert van donkerte naar hoop en veerkracht. De thematiek van verlies, acceptatie en hernieuwde kracht vormt de rode draad van het album en krijgt door Gilmore’s krachtige zang en meeslepende productie extra lading. In al deze tracks, en het album als geheel, klinkt een diep persoonlijke zoektocht door. Gilmore’s stem is soms dromerig, soms messcherp. De plaat sluit af met sfeervolle tracks waarin instrumentatie en tekst steeds weer botsen en harmoniëren. Het resultaat is een album dat zowel muzikaal als tekstueel een nieuwe fase in haar carrière markeert, en waarmee Thea Gilmore opnieuw bewijst tot de meest interessante singer-songwriters van haar generatie te behoren.