The Devil and the Almighty Blues

Het album The Devil And The Almighty Blues van de gelijknamige Noorse band is een krachtige demonstratie van bluesrock, uitgebracht in het jaar 2015 op CD. Dit debuut kenmerkt zich door zijn rauwe, ongepolijste productie waarbij de nummers live in de studio zijn opgenomen, wat bijdraagt aan een intense en authentieke luisterervaring. De muziek is geworteld in de Delta blues, maar overstijgt het genre door elementen uit southern rock, vintage psychedelica, sludge en zelfs proto-doom te integreren. Hierdoor ontstaat een atmosferisch, zwaar en broeierig geluid dat opvallend vernieuwend is binnen het bluesrocklandschap. De instrumentatie springt direct in het gehoor. De gitaren zijn warm en fuzzy, met een duidelijke southern twang die doet denken aan de nalatenschap van Jimi Hendrix. De baslijnen omhullen het geheel met een zoete, volle klank en het drumwerk is strak, met een prominente en heldere snare. De vocalen variëren van melodieuze lijnen tot rauwe, wanhopige uithalen, wat de emotionele lading van het album versterkt. Deze expressieve zang sluit perfect aan bij de donkere en haast bezwerende sfeer die in alle nummers doorklinkt. Qua composities is het album consistent sterk. Twee opvallende tracks zijn Never Darken My Door, een nummer dat langzaam opbouwt richting een climax van gierende gitaren en heftigheid, en The Ghosts of Charlie Barracuda, dat op een vergelijkbare manier werkt richting een explosief einde. Tired Old Dog verdient eveneens aandacht als afsluiter van het album, met een meer ingetogen blueskarakter en laid-back vocalen die het persoonlijke en introspectieve aspect van de band benadrukken. Het genre van het album is het beste te omschrijven als bluesrock, maar met uitgesproken invloeden uit psychedelische rock, southern sludge en traditionele doom, waardoor het soms zwaarder en donkerder klinkt dan de typische blues. Door deze hybride benadering klinkt het album nooit voorspelbaar: het blijft spannend, intens en altijd geworteld in de muzikale traditie van de blues. Met dit debuutplaat levert The Devil And The Almighty Blues een album af dat zowel een eerbetoon is aan het verleden als een frisse wind binnen het genre. Dankzij hun unieke mix van stijlen en onmiskenbare vakmanschap weten ze een breed publiek te raken, van bluesfanaten tot liefhebbers van zware, psychedelische rock.