That Grand, Old Feeling

That Grand Old Feeling van William Matheny is een album dat de luisteraar meeneemt op een introspectieve reis door het landschap van Americana en country-georiënteerde rock. Het album, uitgebracht als CD in 2023, is een muzikale zoektocht naar betekenis en bestemming, waarbij Matheny zijn verhalen baseert op de kleurrijke, soms schrale plekken die muzikanten vaak doorkruisen: motels, bars en vergeten theaters. De West-Virginia roots van Matheny zijn duidelijk hoorbaar in het album; zijn familiegeschiedenis is diep verweven met de muziek, van gospel tot bluegrass.De productie, verzorgd door Bud Carroll, geeft het album een warm geluid met heldere gitaren en subtiele pedal steel accenten. Matheny’s stem is melodieus en toegankelijk, zonder de rauwheid die men in meer klassieke country vaak hoort. Dit maakt zijn verhalen over verloren dromen, vergane glorie en doorzettingsvermogen des te aansprekender. Het album onderscheidt zich door zijn balans tussen melancholie en hoop, steeds verpakt in melodische, goed doordachte composities.Het narratief karakter van That Grand Old Feeling komt sterk naar voren in tracks als Grand Old Feeling, waar Matheny de schijnbare romantiek van het reizende muzikantenbestaan fileert en reflecteert op de rode draad van de zoektocht naar eigenwaarde. In Every Way to Lose hoor je de vermoeidheid van het onderweg zijn, terwijl Motel pennen en vergeelde herinneringen symbool staan voor alles wat achtergelaten wordt. Bird of Youth is een nostalgische blik op jeugdig idealisme, geïnspireerd door jeugdherinneringen en familieverbanden, met een weemoedig refrein dat vasthoudt aan het verlangen om jong te blijven, ondanks de onvermijdelijke voortgang van de tijd.Stranger’s Voice sluit het album af met een krachtige statement over het nooit echt thuis komen, zelfs als je fysiek terugkeert naar je wortels. Het is een nummer dat de thematiek van het hele album samenvat: de permanente spanning tussen reizen en thuiskomen, tussen verlangen en berusting.De arrangementen zijn doorlopend rijk, met bijdragen van ervaren muzikanten uit de Americana-scene. De combinatie van piano, orgel, pedal steel en percussie creëert een tijdloos geluid dat de verhalen ondersteunt maar nooit overheerst. Matheny’s tekstuele beeldspraak is scherp en authentiek, waardoor het album zich onderscheidt als een hedendaagse kroniek van het leven langs de Amerikaanse snelweg.Dat Grand Old Feeling is een album dat binnen het genre Americana en hartland rock een indruk maakt door zijn verhalende kracht, melodische rijkdom en oprechte reflectie op het leven van een reizende songwriter. Met nummers als Grand Old Feeling, Every Way to Lose, Bird of Youth en Stranger’s Voice komt Matheny tot zijn recht als observator, verteller en muzikant die de kleine dramas en grote vragen van het bestaan weet te vangen in pakkende en eerlijke liedjes.