Rook Road II

Rook Road bracht hun gelijknamige debuutalbum uit als dubbel-LP in het jaar 2022. Dit album, afkomstig van een Duitse band uit Zuidwest-Duitsland, valt op door het unieke en veelzijdige geluid dat zij zelf omschrijven als 'Diversity Rock'. Hun stijl is stevig geworteld in klassieke rock uit de jaren zeventig en tachtig, maar wordt tegelijkertijd gekenmerkt door invloeden uit AOR, hardrock, progrock, bluesrock en moderne rockelementen. Dit maakt het geheel tot een bijzonder dynamisch en breed palet waar zowel liefhebbers van oldschool als hedendaagse rock zich in kunnen vinden. De band bestaat uit ervaren muzikanten die hun liefde voor grootse Hammond-partijen, krachtige gitaarlijnen en expressieve zang samenbrengen in elf tracks met een totale speelduur van ongeveer vijftig minuten. Ondanks de duidelijke knipogen naar bands als Deep Purple en Cinderella, weten ze een geheel eigen identiteit tentoon te spreiden die zowel vertrouwd als vernieuwend aanvoelt. De plaat voelt coherent aan, maar geeft genoeg ruimte aan variatie in songwriting en sfeer. Het album bevat een aantal opvallende nummers. 'Kinda Glow' is daarvan een treffend voorbeeld: een krachtig rocknummer waarin de Hammond orgel een prominente rol speelt en de gitaarpartijen doen denken aan klassieke hardrock, zonder oubollig te klinken. Op het nummer 'Romeo' laat de band horen hoe zij melodie en intensiteit kunnen combineren, met een refrein dat lang blijft hangen door zowel de melodie als de tekst. Ook 'Egyptian Girl' springt eruit door haar diversiteit; het begint als een ingetogen blues-ballad en groeit gaandeweg uit tot een sfeerrijk en gelaagd nummer waarin de zanger alle ruimte krijgt om zijn uitgebreide vocale bereik te tonen. Daarnaast laat het nummer 'Paradox' zien hoe de band moeiteloos schakelt tussen gespierde rock en subtielere passages, ondersteund door een krachtige baslijn en een boeiend spel tussen gitaar en orgel. Rook Road laat met dit album horen dat 'Diversity Rock' geen holle frase is, maar daadwerkelijk resulteert in gevarieerde, energieke en overtuigende rockmuziek. Elk nummer ademt vakmanschap en passie, terwijl het geheel toegankelijk blijft voor een breed publiek. Het album is daarmee een eigentijds eerbetoon aan de rijke tradities van het rockgenre, maar biedt genoeg frisheid om te blijven verrassen.