Rook Road II

Rook Road is het titelloze debuutalbum van de Duitse band Rook Road. Het album werd uitgebracht op CD in 2022 en positioneert zich duidelijk binnen het genre rock. De band zelf kiest voor de beschrijving 'Diversity Rock', waarmee ze hun muzikale veelzijdigheid onderstrepen. Hun sound wordt gekenmerkt door een rijke mix van classic rock, hardrock, AOR (album-oriented rock) en progressieve invloeden, doorspekt met een prominent aanwezige Hammondorgel en energieke gitaarpartijen. Dit resulteert in een stijl die onmiskenbaar wortelt in de jaren zeventig en tachtig, maar met een frisse hedendaagse benadering. Het album bestaat uit elf nummers en laat zowel vakmanschap als variatie horen. De openingstrack 'Talk Too Much' start direct met voortstuwende gitaarlijnen en zet de toon met aanstekelijke rockenergie. Het geluid doet denken aan grote namen uit het rockverleden, maar behoudt een eigen geluid. Een ander opvallend nummer is 'Kinda Glow', dat wordt gekenmerkt door stevige riffs en melodieuze zang, en waarin de Hammond wederom een centrale rol speelt. Deze track roept associaties op met het werk van Deep Purple, zonder als kopie te klinken, mede dankzij het ijzersterke stemgeluid van zanger Patrik Jost. Ook het epische 'Egyptian Girl' springt eruit; dit nummer begint ingetogen en bouwt langzaam op tot een haast symfonische climax. Hier krijgt met name de zanger ruim de gelegenheid om zijn vocale bereik te tonen, terwijl de band subtiliteit en dynamiek laat horen. Het nummer ademt een sfeer die zowel klassiek als tijdloos is en draagt bij aan de diversiteit die de band nastreeft. Verder bevat het album tracks als 'Romeo', waarin progrock-invloeden samengaan met lyrische gitaarwerk, en 'Paradox', een krachtige rocksong die thematisch speelt met tegenstellingen en maatschappelijke reflectie centraal zet. De nummers variëren van stevige rock tot meer balladachtige composities, zonder dat de samenhang uit het oog verloren wordt. Rook Road biedt met hun debuut een origineel klinkend rockalbum dat zowel herkenbaarheid als vernieuwing brengt. De oude rocktraditie wordt geëerd, maar het resultaat is allerminst oubollig. Het geheel is energiek, muzikaal rijk en overtuigend uitgevoerd, waardoor het album een sterke indruk maakt binnen het hedendaagse rocklandschap.