Rhapsody in Blue

Béla Fleck - Rhapsody In Blue is een bijzonder album dat verscheen in 2024, uitgebracht op een gelimiteerde luxe LP in gekleurd vinyl. Dit project brengt een unieke benadering van George Gershwin’s iconische Rhapsody in Blue, waarbij de grenzen tussen jazz, klassiek en bluegrass op een creatieve manier worden vervaagd. Béla Fleck, vooral bekend als virtuoos banjospeler, laat op dit album horen hoe breed het bereik van de banjo kan zijn, ver buiten de traditionele bluegrass-context. Het genre van het album beweegt zich tussen jazz, klassiek en bluegrass. Wat deze plaat onderscheidt, is niet alleen de instrumentatie, maar ook de variatie in interpretaties van het titelstuk. Zo opent het album met 'Rhapsody in Blue(grass)', waarin Fleck samen met leden van zijn My Bluegrass Heart-ensemble een frisse en energieke kijk biedt die Gershwins oorspronkelijke melodieën verweeft met het ritme en de klankkleuren van hedendaagse bluegrass. Verderop volgt 'Rhapsody in Blue', uitgevoerd met het Virginia Symphony Orchestra, waarbij de banjo de hoofdrol heeft waar oorspronkelijk de piano klonk. Hier creëert Fleck een rijke wisselwerking tussen klassiek orkestgeluid en de sprankelende klank van zijn banjo. Een andere opvallende track is 'Rhapsody in Blue(s)', waarbij Fleck samen met onder meer mandoline, dobro en bas een meer op jazz en swing gestoelde bewerking maakt, wat resulteert in een blues-achtige, compacte uitvoering van Gershwins melodieën. Daarnaast bevat dit album unieke Gershwin-werken zoals 'Unidentified Piece for Banjo', een recent herontdekte compositie die voor het eerst door Fleck als solowerk op banjo wordt vertolkt. Ook 'Rialto Ripples', een vroege ragtime-compositie van Gershwin, vindt zijn plek op het album en legt zo de link naar de wortels van zowel de jazz als de banjo. Béla Fleck’s Rhapsody In Blue is een eerbetoon aan Gershwin, maar zeker ook een bewijs van Flecks eigen vooruitstrevende benadering van muziek. Met diverse samenwerkingen, waaronder bijdragen van gerenommeerde musici als Jerry Douglas en Victor Wooten, en de begeleiding van een symfonieorkest, wordt het luisterplezier versterkt door de veelkleurige arrangementen en het vakmanschap. Deze Limited Edition Coloured Vinyl release is niet alleen een cadeau voor fijnproevers uit de bluegrass- of jazzhoek – het is een grensverleggend album dat Gershwins Amerikaans klassiek erfgoed nieuw leven inblaast.