Red Ellen

Red Ellen van Smoove + Turrell is het zevende studioalbum van deze Britse band en verscheen op CD in het jaar 2023. De groep, afkomstig uit het noordoosten van Engeland, staat bekend om haar unieke mix van soul en funk met invloeden uit onder andere northern soul en electronica. Met Red Ellen blijft de band trouw aan haar muzikale wortels, terwijl ze tegelijkertijd grenzen verlegt op zowel muzikaal als tekstueel vlak. Het album is doordrenkt van de typische soul/funk-sound van Smoove + Turrell, die ze zelf omschrijven als 'Northern Funk'. Deze stijl kenmerkt zich door krachtige zang, een energieke ritmesectie en een organische, soms dansbare groove. Op Red Ellen zijn die kenmerken ruimschoots aanwezig, maar hoor je ook frisse elementen terug, zoals subtiele elektronische invloeden en een breder palet aan arrangementen. Daarmee bewijst de band dat ze na zeven albums nog steeds blijft vernieuwen zonder haar signatuur kwijt te raken. Verschillende tracks op Red Ellen springen eruit. Zo is er 'Echoes', een nummer met een ontspannen elektronische vibe en synths, die een sfeervolle basis leggen onder een tekst over het verwerken van het einde van een relatie. Smoove + Turrell laten hier hun talent voor melodie en emotie mooi samenkomen. Een ander opvallend lied is 'Empty Bottle Serenade', waarin Turrells stem begeleid wordt door strijkers en een gevoelige sfeer ontstaat. Het resultaat is een ingetogen moment dat het album extra diepte geeft. Ook het nummer 'Joy!' vormt een ankerpunt binnen het album: de aanstekelijke boodschap over het brengen van blijdschap en liefde wordt ondersteund door een opzwepende groove en pakkende refreinen, wat het een toekomstige favoriet maakt voor veel luisteraars. De afsluiter en titeltrack 'Red Ellen' eert een lokale historische figuur en bouwt met een marsachtig ritme en krachtige tekst naar een indringend einde toe. De combinatie van lokale verhalen, maatschappelijk engagement en een dampende sound maakt het album tot een waardevolle toevoeging aan de discografie van Smoove + Turrell. Red Ellen is een album waarop soul en funk centraal staan, maar waarin Smoove + Turrell blijven zoeken naar nieuwe invalshoeken. Met nummers als Echoes, Empty Bottle Serenade en Joy! leveren ze een plaat af die zowel vertrouwd als verrassend klinkt en waarmee ze hun status als vaandeldragers van de hedendaagse Britse soul en funk nogmaals onderstrepen.