Reborn in Flames

Chris Boltendahl's Steelhammer bracht in 2023 het album Reborn In Flames uit, exclusief verkrijgbaar op LP. Dit album markeert het soloproject van de legendarische Grave Digger-frontman Chris Boltendahl en onderscheidt zich door zijn pure heavy metal, met duidelijke invloeden uit de power metal. Liefhebbers van traditionele metal krijgen precies wat ze verwachten: krachtige gitaarpartijen, intense riffs, stevig pompende drums en de kenmerkende rauwe vocalen van Boltendahl. Qua muzikale inhoud klinkt Reborn In Flames vertrouwd voor kenners van Boltendahls werk binnen Grave Digger. De plaat biedt een solide mix van uptempo power metal tracks en aanstekelijke, mid-tempo heavy metal nummers die het genre trouw blijven. Productie en instrumentatie zijn strak en energiek, met name de gitaarpartijen vallen op door hun technische en avontuurlijke solo’s, die net dat beetje extra flair toevoegen aan de overwegend klassieke sound. Hierdoor voelt het album als een ware ode aan het Europese metalgeluid van de jaren tachtig en negentig, zonder zichzelf te herhalen. Een greep uit het album bevat de titeltrack Reborn In Flames, die meteen stevig van start gaat met een epische drumintro en robuuste gitaarpartijen; een nummer dat de toon zet voor het hele album. Ook Fire Angel is een uitgesproken voorbeeld van Boltendahls stijl: snel, melodieus en met een pakkend refrein dat live ongetwijfeld goed werkt. Beyond the Black Souls laat aan de hand van krachtige riffs en meeslepende zang duidelijk de creatieve hand van de frontman zien, waarmee het een uitstekend visitekaartje is van wat fans van het album kunnen verwachten. Reborn In Flames is een heavy/power metal-album dat geen verrassingen biedt, maar qua energie, vakmanschap en trouw aan het genre precies doet waar Chris Boltendahl al decennialang in excelleert. Het is daarmee vooral een aanrader voor fans die zijn stem en schrijfstijl kunnen waarderen en tussen de Grave Digger-releases door willen genieten van pure Duitse metal.