Proper Smoker

Blunt Bangs’ debuutalbum Proper Smoker, uitgebracht in 2021, is een energiekerijke en hechte LP vol powerpop en indie-rock, met een verfrissende samenwerking van drie muzikanten uit het bloeiende muzikale milieu van Athens, Georgia. De bandleden, bekend van onder meer Black Kids, Woods, Deep State en The Cadets, brengen elk hun eigen invloed mee, wat resulteert in een geluid dat elementen uit de late jaren negentig en vroege jaren nul combineert met eigentijdse speelsheid. De gitaar is overtuigend aanwezig, de arrangementen zijn melodieus en verrassend, en de vocale afwisseling tussen de leden draagt bij aan de levendigheid van het geheel. Het album past in het genre powerpop, maar onderscheidt zich door de lo-fi productie en de neiging om klassieke popstructuren uit te rekken of te verbreden, wat de luisterervaring niet alleen direct en herkenbaar, maar ook verrassend en gelaagd maakt. Er klinkt een speels plezier in samen spelen en experimenteren, alsof de muzikanten de kans grijpen om zichzelf opnieuw uit te vinden buiten hun eerdere muzikale carrières. Proper Smoker is een plaat die de grenzen van het genre opzoekt, met een sterk gevoel voor dynamiek, energie en ongedwongen sfeer, en voelt daarmee eerder als een herontdekking dan een herhaling van oude patronen. Het album blonk uit als een frisse, gevarieerde luisterbelevenis, die zowel nostalgisch als eigentijds aanvoelt, en laat horen dat creatieve energie op elk moment tot grote dingen kan leiden, zeker als drie verschillende muzikale smaken op één LP samenkomen. De productie draagt bij aan de ruige charme van Proper Smoker, maar laat genoeg ruimte voor melodie en emotie, waardoor het album naast krachtige muren van gitaargeluid ook plaats biedt aan subtiele momenten van reflectie. Door zijn urgentie, afwisseling en drive is het een plaat die zich uitstekend leent voor het live circuit, maar die tegelijkertijd alle luisteraars een brede luisterervaring biedt, van herkenbare hooks tot verrassende wendingen. Blunt Bangs weten met Proper Smoker een eigen stem te vinden, zonder afstand te doen van de tradities waaruit ze voortkomen.