Prior To The Fire

Priestess' album Prior to the Fire uit 2009 is een opmerkelijk staaltje progressieve hard rock dat fantasy en sciencefiction thema's combineert met energieke, hookladen muziek. De Canadese band uit Montreal waagde met dit tweede album een gedurfde stilistische stap ten opzichte van hun debuut Hello Master, waardoor ze zelfs hun Amerikaanse platenmaatschappij kwijtraakten. Het album werd uiteindelijk uitgebracht via Tee Pee Records. Muzikaal mengt de band driving hard rock met progressieve rock elementen, waarbij ze serpentine riffs, wisselende maatsoorten en onvoorspelbare songstructuren vakkundig verwerken zonder de energie te verliezen. De gitaristen Mikey Heppner en Dan Watchorn gebruikten custom stacks van het boutique Montreal merk Richtone, wat zorgt voor een warme, vintage buizenklank die nooit overgaat in volledige vervorming. Dit paste perfect bij het natuurlijke drumgeluid en Heppner's licht gravelachtige zang, wat het album een klassiek gevoel geeft. Het album staat vol met verwijzingen naar cultklassiekers zoals Robocop, Dragonball Z en Lone Wolf and Cub, maar behandelt deze met zoveel decorum dat het nerveuse karakter swagger krijgt. De opzet is absurd maar doelbewust, met tracks die variëren van moordzuchtige thema's tot psychedelische droomlandschappen. Prior to the Fire bleef helaas ondergewaardeerd, maar wordt beschouwd als een uniek hoogtepunt waar progressieve rock en heavy rock samenkomen.