Phases

Phases is het tweede studioalbum van de Duitse band Sound Of Smoke en verscheen in 2023 op CD. Het album wordt gekenmerkt door een unieke samensmelting van psychedelische rock, soul en bluesrock, aangevuld met invloeden uit stonerrock en zelfs lichte elementen van doom. Sound Of Smoke, afkomstig uit Freiburg, weet met deze plaat een eigen signatuur te creëren binnen het brede spectrum van retro- en psychmuziek. De sfeer op Phases wisselt voortdurend tussen dromerig licht en zwaar hypnotiserend met krachtige grooves die doen denken aan bands als Hawkwind, maar met een heel eigen twist. De muziek wordt gedragen door het veelzijdige stemgeluid van Isabelle Bapté, wiens zang dieprood kleurt en moeiteloos schommelt tussen soulvolle passages, popachtige melodieën en postpunk-uithalen. Ook de overige bandleden etaleren hun kracht: inventieve baslijnen, kleurrijk gitaarwerk en een speelse ritmesectie zorgen ervoor dat elk nummer zich fris en verrassend ontwikkelt. Het resultaat is een vloeiende, soms hallucinogene luisterervaring waarbij stevige rock, luchtige psychedelica en warme blues met elkaar vervlochten zijn. Enkele nummers die het karakter van Phases goed illustreren, zijn Ocean Drive, een track die het gevoel van alternatieve pop combineert met een uitgesproken psychedelisch geluid, en Candy, een luchtige, bijna bubblegum-achtige song met een onweerstaanbare orgelriff die doet denken aan obscure sixties singletjes. Ook het titelnummer Phases valt op, onder andere door het gebruik van fluit en de bijzondere balans tussen zware grooves en dromerige melodieën. Desert Road toont juist weer de wat hardere kant van de band, met een rauwer gitaargeluid en opzwepende percussie. Phases biedt ruim drie kwartier aan meeslepende rockmuziek waarbij de band zich voortdurend vernieuwt zonder hun eigen geluid uit het oog te verliezen. De plaat wordt alom geprezen om zijn afwisseling, authenticiteit en het sterke vakmanschap van de bandleden. Dankzij de combinatie van vintage-invloeden en frisse ideeën weet Sound Of Smoke met Phases een brug te slaan tussen nostalgie en eigentijdse originaliteit.