Open Wide, O Hell

Open Wide, O Hell is het comebackalbum van Fall Of Serenity, uitgebracht op cd in het jaar 2024. De band, afkomstig uit Oost-Duitsland, beweegt zich op het snijvlak van melodic death metal en heeft met dit album een duidelijke uitbreiding gezocht richting black metal. Hoewel de basis stevig verankerd blijft in de melodieuze death metal, zorgt de toevoeging van black metal-elementen voor een duisterder geluid en intensere sfeer dan op hun vorige werk. De in totaal twaalf tracks op het album worden gekenmerkt door agressieve riffs, complexe gitaarpartijen en een brute, energieke aanpak. Het album opent met Thy Pathway, een nummer dat direct uit de startblokken schiet met compromisloze furie en dat de toon zet voor de rest van het werk. In I Don’t Expect I Shall Return klinkt de band aanvankelijk trager, maar barst het nummer al snel los met zware uitbarstingen, wat zorgt voor een sterke dynamiek tussen hard en zacht. Ook tracks als Chaos Reign en Wastelands laten horen dat de band niet bang is om nieuwe invloeden te integreren, met zowel typische melodieuze gitaarthema’s als massieve black metal-uithalen. Opvallend is het karakteristieke riffwerk dat zowel doet denken aan de Zweedse melodeath-stroming als aan bands als Amon Amarth en Amorphis, zonder dat Fall Of Serenity hun eigen identiteit uit het oog verliest. Het slotnummer I Am The End valt op doordat het naast de vertrouwde grunts ook experimenten bevat met clean vocals, wat voor een onverwachte afsluiter zorgt. De productie ademt een rauwe, organische sfeer en weet het agressieve, soms bijna ouderwetse bandgeluid goed vast te leggen. Ondanks de nieuwe invloeden klinkt het album vertrouwd voor fans van de Europese melodic death en metalcore, maar spreekt het tegelijkertijd een breder publiek aan door de eigentijdse invloeden uit de black metal. Met Open Wide, O Hell bewijst Fall Of Serenity dat zij na jaren afwezigheid nog steeds relevant zijn in het genre, en dat hun terugkeer meer is dan slechts een nostalgische reünie. Het album staat garant voor brute, energieke metal, vol melodie en duisternis, die fans van melodieuze death metal én black metal zullen weten te waarderen.