Long Cool World

Long Cool World is het vijfde studioalbum van North Americans, het muzikale project van gitarist Patrick McDermott uit Los Angeles en pedal steel specialist Barry Walker uit Portland. Het album verscheen als LP bij Third Man Records en werd uitgebracht in het jaar 2023. North Americans staan bekend om hun mengeling van landelijke Amerikaanse invloeden, ambient en experimentele muziek. Op Long Cool World hebben ze zich toegelegd op een minimalistische en intieme aanpak, waarbij het samenspel tussen akoestische gitaar en pedal steel centraal staat. Het album kenmerkt zich door een ontspannen en dromerig sfeertje, dat gekenmerkt wordt door subtiele lagen en rustige improvisaties. De instrumentale nummers vloeien op een hypnotiserende manier in elkaar over, waarbij de muziek zich richt op sfeer en gevoel in plaats van op complexe melodieën. De tracks zijn grotendeels opgebouwd uit akoestische gitaren — soms nylon- en soms staalsnarig — en pedal steel, wat zorgt voor een warme, meditatieve ambiance. De combinatie van vintage country-invloeden en ambient drones geeft Long Cool World een eigenzinnig karakter binnen het hedendaagse americana- en ambientgenre. Binnen het album vallen onder meer de tracks The Last Rockabilly, Think Of Me As A Place en Classic Water op. In The Last Rockabilly is het samenspel tussen gitaar en organisch aangezette drones goed hoorbaar, wat het nummer een bijna psychedelische sfeer meegeeft. Think Of Me As A Place laat de emotioneel geladen pedal steel van Walker perfect samenvloeien met de fingerpicked gitaar van McDermott en Classic Water valt op door een subtiele uitbarsting van ruis halverwege het nummer, wat het onschuldige karakter van het album onderstreept. Long Cool World weet met eenvoudige middelen een diepe indruk achter te laten en bevestigt de kracht van minimalisme en samenwerking tussen twee muzikanten. Het album past perfect binnen de traditie van moderne americana en ambient, waarin ruimte, reflectie en sfeer de hoofdrol spelen.