Live from the Ash Grove... Plus!

Lightnin' Hopkins - Live From The Ash Grove…Plus! is een album dat een authentiek en levendig portret schetst van deze legendarische bluesmuzikant. Het album werd uitgebracht op LP als coloured vinyl en biedt zowel akoestische als elektrische live-opnamen van Hopkins, waarvan het grootste deel afkomstig is uit de bekende Ash Grove club in Los Angeles. Deze locatie was een belangrijk centrum voor folk en blues in de jaren zestig en zeventig, en Hopkins trad er veelvuldig op. De plaat bevat opnames van verschillende gelegenheden, waarbij Hopkins zijn kenmerkende, soulvolle sound en improvisatietalent rijkelijk tentoonspreidt. Het genre van dit album is onversneden country blues, een stijl waarmee Hopkins een brug sloeg tussen het Amerikaanse zuiden en de opkomende stadse bluesscene. Zijn muziek is rauw, eerlijk en gedreven door persoonlijke verhalen en spontane invallen. Met zijn typische gitaarbegeleiding en directe zang weet hij de luisteraar moeiteloos mee te nemen naar de sfeer van een intieme clubavond. Het album toont vooral Hopkins als solomuzikant, maar enkele tracks worden elektrisch uitgevoerd met band. Een van de opvallende nummers op het album is 'Ain't It Crazy,' een energiek bluesnummer waarin Hopkins zijn karakteristieke gitaarspel en zang combineert met gevatte, vaak humoristische teksten. Ook het nummer 'Questionnaire Blues' is vertegenwoordigd, waarin Hopkins op zijn eigen wijze de blues bezingt over de vele vragen die het leven oproept. 'Lightnin's Boogie' is eveneens een typisch Hopkins-werk, waarin zijn virtuositeit als gitarist en entertainer goed naar voren komt. Het album werd uitgebracht in het recente verleden en onderscheidt zich door de nooit eerder commercieel beschikbare liveopnamen. Met de gemixte selectie van akoestische stukken uit 1970, oudere opnamen uit 1965 en vier elektrische tracks uit 1971, biedt Live From The Ash Grove…Plus! een bijzonder overzicht van het veelzijdige oeuvre van Hopkins. De gelimiteerde LP-uitgave op coloured vinyl onderstreept de verzamelwaarde en het unieke karakter van deze uitgave voor bluesliefhebbers. Kortom, Live From The Ash Grove…Plus! is een uitmuntend document dat de creatieve vrijheid, het improvisatietalent en de intensiteit van Lightnin' Hopkins perfect vastlegt, waarbij zijn invloed op de nationale bluescultuur duidelijk hoorbaar is.