Live from the Ash Grove... Plus!

Lightnin' Hopkins - Live From The Ash Grove…Plus! is een indrukwekkende verzameling liveregistraties van de gerenommeerde Amerikaanse bluesartiest Lightnin’ Hopkins. Dit album vangt een belangrijke fase uit zijn carrière, waar Hopkins al wordt beschouwd als een invloedrijke meester binnen het genre. Het album behoort tot de akoestische en elektrische blues, met een nadrukkelijke focus op het rauwe, persoonlijke karakter van Hopkins’ gitaarspel en zang. De kern van het album bestaat uit akoestische solo-optredens die zijn opgenomen in de legendarische Ash Grove club in Los Angeles. De meeste tracks op deze LP zijn afkomstig uit een optreden in de club, waarbij Hopkins zijn nummers vaak inleidt met korte, verhalende introducties. Hiermee geeft hij een inkijk in zijn leven, zijn visie op het leven en de blues. De selectie biedt niet alleen originele composities van Hopkins zelf, maar ook een aantal kenmerkende covers uit de rhythm-and-blues en folk/gospel-traditie. Tot de hoogtepunten op het album behoren nummers als Couldn't Be Satisfied, een meeslepende traditionele blues, en zijn interpretatie van What I'd Say, een energieke cover van het Ray Charles-nummer. Een ander opvallend nummer is Hi-Heel Sneakers, waarin Hopkins zijn gevoel voor ritme en improvisatie toont. Naast de opnames uit de Ash Grove bevat deze uitgave ook een aantal bonus tracks van andere locaties. Zo zijn er akoestische opnames uit een eerder optreden in de Ash Grove, aangevuld met enkele elektrische nummers die zijn opgenomen in de In Your Ear club in Palo Alto. Deze tracks worden gekenmerkt door de begeleiding van Hopkins’ liveband en voegen een dynamische, volle klank toe die contrasteert met de intieme solo-optredens. Het album is uitgebracht in het jaar 2024 en voorziet in een zorgvuldig samengestelde luisterervaring, met zowel rauwe, spontane solosessies als levendige bandopnames. Live From The Ash Grove…Plus! onderstreept Lightnin' Hopkins’ reputatie als bluesinnovator en zijn unieke vermogen om traditionele en eigentijdse invloeden samen te brengen. Elk nummer ademt de sfeer van het livepodium, waarbij Hopkins’ directe interactie met het publiek en zijn vakmanschap als improvisator centraal staan. Dit album is een essentieel document voor liefhebbers van authentieke blues en biedt een levendig portret van een van de grootmeesters binnen het genre.