Little Bird

Little Bird is het debuutalbum van The Keening, het soloproject van Rebecca Vernon, bekend van haar werk met SubRosa. Dit dubbelalbum (2 LP) op gekleurd vinyl verkent een eigenzinnig en sfeervol muzikaal universum met sterke invloeden uit het genre van gothic chamber doom, gecombineerd met donkere folk en American Gothic-elementen. Vernons handelsmerk is een breed palet aan instrumentatie: naast haar kenmerkende stem zijn er onder meer fluit, harp, cello, viool, Franse hoorn, piano, orgel en hammered dulcimer te horen. Het resultaat is een rijke, melancholische en soms betoverende geluidslaag die uitnodigt tot introspectie. De zes nummers op het album vormen samen een filmisch geheel, waarin Vernon haar fascinatie voor thema’s als geheimen, verlies en het bovennatuurlijke uitwerkt. De productie is verzorgd in samenwerking met Billy Anderson, waardoor de plaat een warme, gelaagde sound krijgt die doet denken aan het werk van artiesten als Chelsea Wolfe en Emma Ruth Rundle, maar met een uniek, verhaalvertellend karakter en een intimiteit die doet denken aan oude ballades en klaagliederen. Little Bird opent met het nummer Autumn, waarin onmiddellijk de sfeer van het album wordt gezet met een mengeling van melancholie en subtiliteit. Het titelnummer Little Bird vormt het hart van de plaat: een meeslepend, bijna tien minuten durend muziekstuk waarin Vernons stem, begeleid door indringende arrangementen, het verhaal vertelt van verlies en verwondering. The Hunter I en het daaropvolgende The Hunter II zijn sterk verweven en onderstrepen de cinematische kracht van het album, waarbij ingetogenheid wordt afgewisseld met dramatische opbouw. Het album werd grotendeels gecomponeerd in de stilte van een retreat in Joshua Tree en de landelijke omgeving van Utah. Die rust en introspectie zijn voelbaar in de zorgvuldig opgebouwde nummers, die poëtische en verhalende teksten combineren met indrukwekkende orkestratie. De medewerking van diverse gastmuzikanten uit de Portland-scene voegt extra diepte toe aan de sound. Little Bird werd uitgebracht in 2023 en is beschikbaar als 2 LP op gekleurde vinyluitgaven, wat het verzamelwaardiger maakt voor liefhebbers van bijzondere uitgaven in het doom- en folkgenre. Tracks zoals Autumn, Little Bird en The Hunter I zijn representatief voor de omvang en sfeer van deze bijzondere release.