Krystl-ah

Krystl-Ah is het vijfde studioalbum van de Zweedse band Mephorash en verscheen op CD in het jaar 2023. De band staat bekend om hun unieke benadering van black metal en combineert traditionele elementen uit het genre met een uitgesproken atmosferisch en experimenteel karakter. Op dit album verschuiven ze hun geluid verder richting een meer melodische, orkestrale en rituele stijl, waarbij ze deels afstand nemen van de meer duistere en rauwe aspecten die hun eerdere werk kenmerkten. Het album bestaat uit zeven lange composities en biedt een luisterervaring van meer dan een uur. Vanaf de eerste tonen van de titeltrack stap je in een wereld van bombastische, bijna filmische arrangementen, ondersteund door rituele percussie, hypnotiserende zang en gelaagde koorpartijen. De nummers zijn gevarieerd opgebouwd en wisselen vloeiende melodieën af met krachtige, agressieve momenten. Toch voelt het geheel minder zwaar en sinister dan voorgaande albums; de sound is meer open en helder, en soms zelfs spiritueel van karakter, zonder de wortels in de black metal volledig te verliezen. Een van de opvallende tracks op het album is Gnosis. Hier mengen heldere gitaarklanken zich met engelachtige achtergrondzang en blijft het nummer – ondanks de stevige, grommende vocalen – verrassend lichtvoetig. De opbouw van het nummer is progressief en mondt uit in een intens tweede deel, waar de typische black metal-energie sterker aanwezig is. Ook Chrysalis valt op, door het gebruik van indrukwekkende vocalen en een dynamiek die zich uitstrekt van intieme passages tot groots opgetrokken arrangementen. Het afsluitende Mephoriam is een bijna twintig minuten durende reis waarin hypnotiserende, trage delen afgewisseld worden met zwaardere en meer opgefokte segmenten, wat een gevoel van spanning geeft zonder dat de climax volledig wordt uitgespeeld. Met Krystl-Ah bewijst Mephorash verder te evolueren binnen het genre. De band grijpt steeds meer naar cinematografische en rituele invloeden en weet de luisteraar mee te trekken in een klankwereld die zorgvuldig is opgebouwd, helder klinkt en rijk is aan details. Liefhebbers van atmosferische en avontuurlijke black metal zullen veel te ontdekken hebben in deze meeslepende en ambitieuze release.