IV

Wytch Hazel – IV: Sacrament is het vierde studioalbum van de Britse band Wytch Hazel, uitgebracht in het jaar 2023 op CD. Het album valt binnen het genre van traditional heavy metal, doordrenkt met invloeden van classic rock en melodieuze hardrock. Characteristiek voor deze plaat is een retro geluid dat teruggrijpt naar de warme, analoge productiestijl van de jaren zeventig en klassieke bands als Thin Lizzy en Wishbone Ash. De mix van rock en metal wordt aangevuld met twin-gitaarpartijen en pakkende melodieën, waardoor het album toegankelijk blijft voor zowel liefhebbers van ouderwetse rock als moderne metalfans. IV: Sacrament werd opgenomen op een bijzondere locatie, namelijk een omgebouwde baptistenkerk in het landelijke Wales, waar echt vintage apparatuur werd gebruikt. Dit draagt bij aan het organische en authentieke karakter van het album. Ondanks enkele uitdagingen tijdens de opnames – waaronder het onverwachte vertrek van de drummer, waardoor frontman Colin Hendra drummen, zang en gitaar moest combineren – is het resultaat een samenhangend geheel met opmerkelijke muzikaliteit en energieke uitvoering. Het album bouwt voort op de muzikale fundamenten van de eerdere platen van Wytch Hazel, maar vertoont meer volwassenheid in songwriting en productie. Tekstueel staat het gedachtegoed van het christendom central, al wordt dit zelden opdringerig gepresenteerd; de muziek zelf spreekt tot de verbeelding en is moeiteloos te genieten, ongeacht persoonlijke levensovertuiging. Drie tracks die op dit album verschijnen zijn The Fire’s Control, Angel Of Light en Strong Heart. The Fire’s Control is kenmerkend voor het energieke en melodieuze karakter van de plaat, Angel Of Light laat de band horen op haar meest toegankelijk, terwijl Strong Heart doordrenkt is van de typische technische twin-gitaarbegeleiding waar Wytch Hazel om bekend staat. Naar het einde toe bevat IV: Sacrament ook meer ingetogen en reflectieve nummers, wat laat zien dat de band op muzikaal gebied gegroeid is. Wytch Hazel weet op IV: Sacrament de tradities van het genre te behouden en diepgang toe te voegen, waardoor het album geldt als een van hun sterkste tot nu toe. Inhoudelijk is het een overtuigende verzameling nummers met authentieke hooks, pakkende melodieën en een spiritueel geladen sfeer die het onderscheidt binnen het hedendaagse heavy metal- en classic rock-landschap.