Is & Always Was

Daniel Johnston’s album Is And Always Was, uitgebracht in het CD-formaat in 2009, markeert een opvallende verschuiving in zijn muzikale benadering. In plaats van de kenmerkende lo-fi en ongepolijste cassette-opnames waarvoor Johnston internationaal bekend werd, klinkt dit album opmerkelijk professioneel en gepolijst dankzij de productie van Jason Falkner. Het resultaat is een fris, toegankelijk en zorgvuldig uitgewerkt studioalbum, waarin Falkner de eigenzinnige, persoonlijke muzikale wereld van Johnston weet te behouden en tegelijkertijd zijn pure popgevoel en melodieën extra kracht geeft. Johnston beweegt zich op dit album binnen het genre indiepop met duidelijke invloeden van rock en een vleugje psychedelica. Ondanks deze productiestap blijft het album trouw aan Johnston’s unieke stijl en zijn vermogen om kwetsbaarheid, optimisme en excentriciteit te combineren. De nummers zijn warmer en meer gelaagd, met Falkner die subtiel muzikaal ondersteunt zonder het karakter van Johnston te verdoezelen. Het album biedt een meer optimistische toon dan veel van zijn eerdere werk en laat horen dat Johnston evolueert, maar toch zichzelf blijft. Is And Always Was laat zien dat Daniel Johnston, zelfs in een nieuwe studio-context, een eigenzinnig en authentiek geluid neerzet dat zowel ontroert als vermaakt.