Ingenious Devices

Ingenious Devices is een album van de Britse band Big Big Train, uitgebracht op cd in het jaar 2023. Het album behoort tot het genre progressieve rock en kenmerkt zich door lange, epische composities, rijke orkestratie en een bijzondere combinatie van rockinstrumentarium met een uitgebreid klassiek orkest. De muziek op dit album is complex, gelaagd en kenmerkt zich door een verhalende stijl, een handelsmerk van de band. Op Ingenious Devices presenteert Big Big Train grotendeels opnieuw opgenomen versies van drie van hun bekendste nummers: East Coast Racer, Brooklands en Voyager. Deze tracks verschenen oorspronkelijk verspreid over eerdere albums, maar zijn voor deze release samengebracht en in een nieuw jasje gestoken. Wat deze versies bijzonder maakt is de toevoeging van een 17-koppig orkest, opgenomen in Abbey Road Studios, dat de bestaande rockcomposities een extra laag diepe, filmische intensiteit en grandeur geeft. De orkestrale arrangementen sluiten naadloos aan bij het progressieve karakter van de muziek en tillen de betreffende nummers naar een hoger niveau. East Coast Racer wordt op dit album als een ware progklassieker neergezet. In deze versie zorgen strijkers en blazers voor extra dynamiek, vooral richting het slot van het nummer waarin Dave Gregory’s gitaarsolo en het orkest samenwerken om een indrukwekkende climax te vormen. De overgang tussen de tracks is zorgvuldig uitgewerkt, mede door het korte, nieuwe, volledig orkestrale The Book of Ingenious Devices, dat als brug fungeert tussen de hoofdcomposities. Brooklands is ook herzien en klinkt door de nieuwe arrangementen en mix krachtiger en meeslepender dan ooit. De toevoeging van het orkest maakt de instrumentale gedeeltes meeslepender, terwijl de zang en melodieuze lijnen hun oorspronkelijke emotionele lading behouden. Voyager, dat op het vorige album al orkestrale elementen bevatte, is in deze nieuwe mix vooral in detail verrijkt en sluit de trilogie passend af. Naast nieuwe studio-opnames bevat het album ook nog een liveversie van het nummer Atlantic Cable, waarop de nieuwe zanger Alberto Bravin te horen is. Dit versterkt het album als momentopname van een overgangsperiode binnen de band, waarbij zowel eer wordt betoond aan de overleden zanger David Longdon als vooruit wordt gekeken naar de toekomst. Ingenious Devices is geen traditioneel nieuw studioalbum, maar biedt een vernieuwende kijk op oudere hoogtepunten uit het Big Big Train-repertoire. De combinatie van symfonische grandeur met complexe, melodieuze prog maakt het een essentieel album voor liefhebbers van progressieve rock.