Half The City

Half The City van St. Paul & The Broken Bones is het debuutalbum van deze Amerikaanse band, verschenen op cd in het begin van de jaren 2010. Het album is doordrenkt met een authentieke soulsound die sterk doet denken aan klassiekers uit de jaren zestig, met invloeden van onder andere Otis Redding en Sam Cooke. De band mengt klassieke soul met elementen van rhythm & blues en voegt daar een energieke, moderne benadering aan toe. Horns, stevige ritmes en vooral de krachtige, emotionele zang van frontman Paul Janeway vormen de kern van de muziek. Het album kenmerkt zich door grote muzikaliteit en een sterke wisselwerking tussen de bandleden. De productie – onder leiding van Ben Tanner, bekend van Alabama Shakes – zorgt ervoor dat alle instrumenten goed tot hun recht komen zonder elkaar te overheersen. Het geluid is warm, rijk en nodigt uit tot zowel luisteren als dansen. De thematiek blijft trouw aan het soulerfgoed: veel nummers gaan over liefde, verlies, verlangen, hoop en doorzettingsvermogen. Toch weet de band fris en eigentijds te klinken door Janeways hartstochtelijke voordracht en het onmiskenbare plezier dat de band in het spel legt. Enkele voorbeelden van tracks die de diversiteit van het album goed weergeven zijn de titelsong Half The City, met zijn stevige blazers en soulvolle zanglijn, het meeslepende Call Me en Grass is Greener, waarin de melancholieke kant van de band naar voren komt. Een andere opvallende track is Like a Mighty River, waarin vasthouden aan liefde en hoop centraal staan. Deze songs laten gezamenlijk de kracht van de band horen: oprechte emoties, pakkende melodieën en een onweerstaanbare groove. Half The City staat bekend als een album dat niet alleen teruggrijpt op een rijke muzikale traditie, maar er ook in slaagt om hier een persoonlijke, eigentijdse draai aan te geven. Het resultaat is een soulplaat die zowel rauw als verfijnd klinkt, met ruimte voor zowel weemoed als optimisme. Voor liefhebbers van authentieke soulmuziek, met een modern randje, is dit debuut van St. Paul & The Broken Bones een absolute aanrader.