Grave Mounds And Grave Mistakes

Grave Mounds and Grave Mistakes, uitgebracht in 2018 door het Britse collectief A Forest of Stars, is een ambitieuze dubbele elpee die een opvallende symbiose vormt tussen psychedelische zwarte metal, folk en elektronische invloeden. Het album vangt de bijzondere, Victoriaans geïnspireerde sfeer van de band perfect, waarbij theatrale zang, violen en elektronische klanken een onheilspellende maar weelderige sound vormen. De productie is zonder meer sterk, en het compositorische vakmanschap spat van het geluid. Thema’s zijn doordrongen van wanhoop, existentiële twijfel en een melancholie die soms doet denken aan horrorfilmsoundtracks, mede door expliciete invloeden van elektronische pioniers als John Carpenter. Klassieke zwarte metal-elementen smelten samen met folkgevoelige strijkers en flitsende synthesizers, wat zorgt voor een album dat zich moeilijk laat duiden in genre, maar toch altijd herkenbaar blijft als het werk van A Forest of Stars. Grave Mounds and Grave Mistakes overstijgt niet enkel door muzikale veelzijdigheid, maar biedt ook een literaire diepgang met verfijnd woordspel en lyrische complexiteit. Toch is het album niet vrij van overdaad: sommige composities neigen naar overlengte met passages die, hoewel sfeerrijk, de aandacht niet altijd vasthouden. De band slaagt er zelden in om het niveau van de midlange stukken even hoog te houden, waardoor het geheel ondanks zijn kwaliteiten soms een oververzadigd gevoel achterlaat. De limited edition van deze twee-zijdige elpee lijkt gezien de schaalgrootte en het vernuft vooral iets voor de overtuigde luisteraar die niet schrikt van een experimenteel en gelaagd meesterwerk.